เมื่อวันที่ 16 ม.ค. ที่สโมสรทหารบก ถ.วิภาวดี พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกลาโหม กล่าวถึงกรณีที่มีการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับสาเหตุกรณีเครื่องบินกริพเพนที่มี น.ต. ดิลกฤทธิ์ ปัถวี เป็นนักบิน และเกิดอุบัติเหตุตก ขณะทำการบินโชวร์ในวันเด็กแห่งชาติ 2560 ที่กองบิน 56 จ.สงขลา ว่า เป็นเรื่องของอุบัติเหตุ ซึ่งขณะนี้ทางพล.อ.อ.จอม รุ่งสว่าง ผู้บัญชาการทหารอากาศ ชี้แจงหมดแล้ว ซึ่งทางเราก็ขอแสดงความเสียใจต่อการจากไปของนักบิน โดยนักบินคนดังกล่าวเป็นคนมีฝีมือในการบิน ทางเราก็ยังไม่รู้สาเหตุของอุบัติเหตุ ต้องรอผลตรวจสอบของคณะกรรมการสอบสวนอากาศยานอุบัติเหตุ ของกองทัพอากาศ
“ผมขอยืนยันว่าเครื่องบินกริพเพนเป็นเครื่องใหม่ เครื่องดีแน่นอน ประสิทธิภาพดีแน่นอน และนักบินก็เป็นคนเก่ง เป็นคนมีประสบการณ์ และยังเป็นลูกของทหารระดับสูงในกองทัพอากาศ ผมก็ยังสงสัยเหมือนกันว่าตกได้อย่างไร ซึ่งทางผู้บัญชาการทหารอากาศก็ได้ตั้งคณะกรรมการตรวจสอบแล้ว เพื่อที่จะได้ดำเนินการแก้ไขในอนาคต ทางเราเสียใจ เพราะเป็นการสูญเสียทางราชการด้วย ซึ่งจะต้องดูแลอย่างดี” พล.อ.ประวิตร กล่าว
ทั้งนี้ ตนได้สั่งไปยังผู้บัญชาการทหารอากาศ ให้ดูแลสิทธิกำลังพล และครอบครัวนักบินให้เกียรติอย่างเต็มที่ จากการปฏิบัติหน้าที่ของนักบิน เพราะถือเป็นการเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติหน้าที่
