ฟ็อกซ์ เน็ตเวิร์ค กรุ๊ป เอเชีย ประกาศวันนี้ว่าได้ยื่นเรื่องต่อศาล ที่ฮ่องกงและไทย ฟ้องธนาคารกรุงเทพ จำกัด (มหาชน) กรณีไม่จ่ายแบงก์การันตีสำหรับค่าลิขสิทธ์การออกอากาศรายการของฟ็อกซ์ แทนบริษัท จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ จำกัด (มหาชน) และบริษัท ซีทีเอช จำกัด (มหาชน) โดยฟ็อกซ์ทำสัญญาให้สิทธิ์ในการออกอากาศรายการต่างๆ แก่จีเอ็มเอ็ม และซีทีเอช ตั้งแต่ปี 2556 โดยทั้งสองบริษัทได้ค้างชำระค่าสิทธิ์การออกอากาศดังกล่าวเป็นมูลค่ากว่า 2,500 ล้านบาท และต้องชำระดอกเบี้ยกรณีจ่ายล่าช้า ซึ่งธนาคารกรุงเทพเป็นผู้ออกแบงก์การันตีเพื่อค้ำประกันการชำระเงินให้กับจีเอ็มเอ็ม และซีทีเอช และตั้งแต่ปี 2558 ธนาคารกรุงเทพ ไม่ได้ทำตามสัญญาเพื่อจ่ายแบงก์การันตีแทน 2 บริษัทดังกล่าวเลย
ฟ็อกซ์ มีความผูกพันอย่างยาวนานต่ออุตสาหกรรมสื่อในประเทศไทย เรามุ่งมั่นที่จะนำเสนอรายการบันเทิง และรายการกีฬาระดับคุณภาพแก่ผู้ชมชาวไทย” นายซูบิน กานเดเวีย ประธานบริษัท ฟ็อกซ์ เน็ตเวิร์ค กรุ๊ป ประจำภูมิภาพเอเชีย-แปซิฟิก และตะวันออกกลาง กล่าว ว่าเรื่องนี้ทำให้เราผิดหวังเป็นอย่างยิ่งที่ธนาคารที่มีชื่อเสียงอันดับต้นๆ ของประเทศไทยผิดสัญญาในการจ่ายแบงก์การันตี
เมื่อ 3 ปีที่แล้วคณะกรรมการกิจการวิทยุกระจายเสียง กิจการโทรทัศน์ และ กิจการโทรคมนาคมแห่งชาติ (กสทช.) ได้เปิดประมูลใบอนุญาตการดำเนินกิจการทีวีดิจิทัล และสร้างรายได้ให้แก่รัฐกว่า 50,000 ล้านบาท โดยมีธนาคารกรุงเทพเป็นผู้ออกแบงก์การันตีรายใหญ่ที่สุดแก่ผู้ให้บริการทีวีดิจิทัลในประเทศไทย โดยออกแบงก์การันตีแก่ผู้ให้บริการจำนวน14 ราย จากทั้งหมด 24 ราย คิดเป็นมูลค่ารวมกว่า 20,000 ล้านบาท หรือราวร้อยละ 41 ของค่าลิขสิทธิ์ทั้งหมด อย่างไรก็ตามผู้ชนะการประมูลต้องประสบปัญหาในการดำเนินธุรกิจ เนื่องจากการซื้อขายเวลาโฆษณาชะลอตัว อันเป็นผลมาจากภาวะเศรษฐกิจที่ผันผวน อีกทั้งผู้ชมยังคงนิยมรับชมทีวีแบบอนาล็อก และเปลี่ยนมาดูทีวีแบบดิจิทัลในอัตราที่ต่ำอยู่มาก
การยุติการให้บริการของทีวีดิจิทัลช่องต่างๆ นับเป็นการทดสอบระบบของธนาคารไทย เนื่องจากส่งผลให้บรรดาเจ้าหนี้ขอให้ธนาคารหลักหลายแห่งในประเทศไทยต้องจ่ายแบงก์การันตีแก่คู่สัญญา และผู้ผลิตหลายราย ความน่าเชื่อถือของธนาคาร ถือว่าเป็นทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของการเป็นผู้ให้บริการทางการเงิน แบงก์การันตีที่ออกโดยธนาคารถือว่าเป็นเครื่องมือทางการเงินที่เป็นพื้นฐานต่อทั้งระบบการเงินและการพาณิชย์ของประเทศ ดังนั้น การทำหน้าที่ผู้ค้ำประกันตามสัญญา ถือเป็นสิ่งที่สำคัญที่ทำให้ผู้ลงทุนเชื่อมั่นต่อธนาคารไทย การเพิกเฉยในการทำหน้าที่ดังกล่าว จึงถือเป็นความเสี่ยงต่อความน่าเชื่อถือของธนาคารกรุงเทพเอง
ด้านฝ่ายประชาสัมพันธ์ บริษัท จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ จำกัด (มหาชน) ชี้แจงว่าฟ็อกซ์ เป็นโจทก์ได้ยื่นฟ้อง บริษัท จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ จำกัด (มหาชน) และ ธนาคารกรุงเทพ จำกัด (มหาชน) เป็นจำเลยที่ 1 และจำเลยที่ 2 ที่ศาลทรัพย์สินทางปัญญาและการค้าระหว่างประเทศกลาง เป็นคดีหมายเลขดำที่ ทป.37/2559 เมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2559 ในฐานความผิด ผิดสัญญาอนุญาตให้ใช้สิทธิ และค้ำประกัน โดยมีทุนทรัพย์ตามฟ้อง 220,053,519.24 บาท (สองร้อยยี่สิบล้านห้าหมื่นสามพันห้าร้อยสิบเก้าบาทยี่สิบสี่สตางค์)
ฟ็อกซ์ กล่าวอ้างว่า เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2556 ฟ็อกซ์ เข้าทำสัญญาอนุญาตให้ใช้สิทธิกับ จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ และบริษัท จีเอ็มเอ็มบี จำกัด เพื่อให้จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ ได้สิทธิในการทำการตลาดและจัดจำหน่ายช่องรายการที่ได้รับอนุญาต และมีสิทธิในการให้อนุญาตช่วงสิทธิแก่บริษัท จีเอ็มเอ็ม บี จำกัด ต่อมาจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ ผิดนัดชำระค่าธรรมเนียมให้แก่ฟ็อกซ์ ซึ่งจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ อ้างว่าฟ็อกซ์ เป็นฝ่ายปฏิบัติผิดสัญญา และ ฟ็อกซ์ ได้รับแจ้งจากจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ ว่า บริษัท จีเอ็มเอ็ม บี จำกัด มีหนังสือแจ้งไปยังจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ เพื่อขอยกเลิกสัญญาอนุญาตช่วงสิทธิระหว่างจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ กับ บริษัท จีเอ็มเอ็ม บี จำกัด เป็นเหตุให้จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ บอกเลิกสัญญาอนุญาตให้ใช้สิทธิกับโจทก์ โดยให้มีผลในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2559 แล้ว
ฟ็อกซ์ จึงกล่าวอ้างว่า การกระทำของจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ ดังกล่าว เป็นการผิดสัญญาอนุญาตให้ใช้สิทธิและได้ทวงถามธนาคารกรุงเทพ ในฐานะผู้ค้ำประกันให้ชำระเงินค่าสิทธิค้างชำระแล้ว แต่ธนาคารกรุงเทพเพิกเฉย ฟ็อกซ์ จึงเรียกร้องให้จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ และธนาคารกรุงเทพ ร่วมกันชำระเงินให้แก่โจทก์พร้อมดอกเบี้ยผิดนัด นับถัดจากวันฟ้องจนกว่าจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ และธนาคารกรุงเทพจะร่วมกันชำระให้แก่โจทก์แล้วเสร็จ ซึ่งขณะนี้คดีอยู่ระหว่างการพิจารณาของศาล โดยศาลได้นัดสืบพยานโจทก์และพยานจำเลยช่วงปลายปี 2560
นายคณิต สีห์ ผู้ช่วยผู้จัดการใหญ่ ธนาคารกรุงเทพ ชี้แจงว่า ธนาคารกรุงเทพ ออกหนังสือสัญญาค้ำประกันซีทีเอช ให้ไว้กับฟ็อกซ์จริง โดยมีเงื่อนไขว่าหากซีทีเอช ผิดสัญญาที่ซีทีเอชทำไว้กับฟ็อกซ์ ธนาคารกรุงเทพจึงจะจ่ายเงินให้ฟ็อกซ์ ซึ่งสัญญาที่ซีทีเอชทำกับฟ็อกซ์ ธนาคารกรุงเทพมิได้ลงนามในสัญญาดังกล่าว ธนาคารกรุงเทพจึงไม่ใช่คู่สัญญากับ ฟ็อกซ์โดยตรง ฟ็อกซ์เป็นเพียงผู้รับประโยชน์ตามหนังสือสัญญาค้ำประกันที่ธนาคารกรุงเทพทำให้ไว้ ทั้งนี้ซีทีเอชได้ยืนยันกับธนาคารกรุงเทพว่า ฟ็อกซ์เป็นฝ่ายผิดสัญญา
เนื่องจากขณะนี้ ฟ็อกซ์ได้ยื่นฟ้องซีทีเอช และธนาคารกรุงเทพต่อศาลชั้นต้นที่เขตปกครองพิเศษฮ่องกง ธนาคารกรุงเทพจึงไม่สามารถให้รายละเอียดได้ เพราะอยู่ระหว่างการพิจารณาของศาล การให้ข้อเท็จจริง หรือความเห็นที่มีลักษณะเป็นการชี้นำแก่ศาล อาจเป็นการละเมิดอำนาจศาลและเป็นการเสียมารยาทอย่างร้ายแรง
ส่วนกรณีที่ฟ็อกซ์ฟ้องบริษัท จีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ จำกัด (มหาชน) หรือ ‘จีเอ็มเอ็ม’ และธนาคารกรุงเทพในฐานะที่เป็นผู้ค้ำประกันต่อศาลทรัพย์สินทางปัญญาและการค้าต่างประเทศกลาง ข้อเท็จจริงก็เป็นไปในทำนองเดียวกันกับกรณีของซีทีเอช
