เมื่อวันที่ 27 ก.พ. นายศิโรตม์ ดวงรัตน์ ผู้อำนวยการท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ บริษัท ท่าอากาศยานไทย จำกัด (มหาชน) (ทอท.) เปิดเผยว่า ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ (ทสภ.) จะดำเนินการปรับปรุงพื้นผิวทางวิ่ง (รันเวย์) ฝั่งตะวันออกด้านทิศเหนือบางส่วน (01R/19L) ระยะทาง 935 เมตร และทางขับเส้น B1 ระหว่างวันที่ 3 มี.ค.-5 พ.ค. 2559 รวม 60 วัน เพื่อซ่อมแซมพื้นผิว หลังจากที่มีการใช้งานเป็นทางวิ่งหลักที่ใช้ในการบินขึ้นอย่างหนักต่อเนื่องมาเป็นเวลากว่า 10 ปี อีกทั้งเพื่อสร้างความปลอดภัยให้แก่อากาศยาน และผู้โดยสารด้วย
อย่างไรก็ตาม ในส่วนของทางวิ่งที่มีการปรับปรุงนั้นยังคงเหลือระยะทางวิ่งอีก 2,750 เมตร ซึ่งเพียงพอกับการบินขึ้นของอากาศยานเกือบทุกขนาด รวมทั้ง A380 ที่บินระยะไกล ส่วนทางวิ่งฝั่งตะวันตกยังคงให้อากาศยานทำการวิ่งขึ้นและลงได้ตามปกติ
นายศิโรตม์ กล่าวต่อว่า ปัจจุบันรันเวย์ฝั่งตะวันออก รองรับเครื่องบินมาแล้วกว่า 3 ล้านเที่ยวบิน และมีจำนวนผู้โดยสารกว่า 500 ล้านคน เฉพาะปี 2559 มีเกือบ 56 ล้านคน 3.36 แสนเที่ยวบิน และปี 2560 (เดือน ม.ค.-ก.พ.) ผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 10% สำหรับขีดความสามารถของทางวิ่งดังกล่าวนี้อยู่ที่ 34 เที่ยวบินต่อชั่วโมง แต่เมื่อมีการปรับปรุงจะลดลงเหลือ 26 เที่ยวบินต่อชั่วโมง
อย่างไรก็ตาม การเลือกช่วงเวลานี้ในการปรับปรุงรันเวย์ถือว่าเหมาะสมที่สุด เพราะเป็นช่วงก่อนเข้าฤดูฝน และเป็นช่วงเวลาที่มีการใช้บริการของผู้โดยสารน้อยกว่าช่วงเวลาอื่นๆ ส่วนข้อกังวลว่าจะกระทบการเดินทางในช่วงเทศกาลสงกรานต์หรือไม่นั้น ไม่น่ากระทบ เพราะส่วนใหญ่เป็นผู้โดยสารที่เดินทางภายในประเทศ และเดินทางผ่านทางท่าอากาศยานดอนเมือง อีกทั้งในช่วงนี้จะพยายามไม่ให้มีการเพิ่มเที่ยวบินที่ ทสภ. ด้วย
นายศิโรตม์ กล่าวด้วยว่า เพื่อเป็นการรองรับผลกระทบที่อาจจะเกิดขึ้น ทาง ทสภ. ได้จัดตั้งศูนย์ติดตามความคืบหน้าการดำเนินงานปรับปรุงซ่อมพื้นผิวรันเวย์ เพื่อให้แล้วเสร็จตามระยะเวลาที่กำหนด นอกจากนี้ ยังตั้งศูนย์ประสานงานอำนวยความสะดวกผู้โดยสารกรณีเกิดเที่ยวบินล่าช้า (ดีเลย์) เพื่อให้ผู้โดยสารได้รับผลกระทบน้อยที่สุด
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้กำลังพิจารณาเรื่องการลดค่าธรรมเนียมสนามบินให้กับสายการบินต่างๆ เพื่อชดเชยผลกระทบที่อาจจะเกิดขึ้น แต่ทั้งนี้ต้องขอติดตามและประเมินผลก่อนว่าเมื่อถึงช่วงเวลาปรับปรุงซ่อมรันเวย์จริงๆ จะกระทบในเรื่องดีเลย์มากน้อยแค่ไหน หากกระทบมากก็ต้องมีการปรับลดให้
นายหลุยส์ มอเซอร์ ประธานคณะกรรมการดำเนินงานธุรกิจการบินกรุงเทพ หรือเอโอซี กล่าวว่า ทุกสายการบินเข้าใจดีถึงความจำเป็นที่ต้องปรับปรุงรันเวย์ดังกล่าว เพื่อความปลอดภัย ซึ่งขณะนี้ทุกสายการบินได้เตรียมพร้อมรับมือกับผลกระทบที่จะเกิดขึ้นไว้แล้ว โดยสารการบินจะต้องปรับลดน้ำหนักของเครื่องบินลง เพื่อจะนำเครื่องบินขึ้นในรันเวย์ที่มีระยะสั้นลงกว่าเดิม
นอกจากนี้ สายการบินจะเตรียมการประเมินน้ำมันสำรองเพิ่มเติมจากเดิมครึ่งชั่วโมง เป็น 1 ชั่วโมง หรือ 1 ชั่วโมงครึ่ง เพื่อใช้กรณีที่ต้องบินวนรอ (โฮล) บนน่านฟ้า แต่หากบินรอแล้วรอไม่ไหวจริงๆ ก็จะให้บินไปลงที่สนามบินอู่ตะเภา ซึ่งเป็นสนามบินสำรองแทน อย่างไรก็ตาม ยังมั่นใจว่าการปิดซ่อมรันเวย์ครั้งนี้จะส่งผลกระทบไม่มากนัก เพราะเราเคยผ่านเหตุการณ์นี้มาเมื่อ 5 ปีที่แล้ว ซึ่งมีการปิดระยะทางมากกว่านี้แต่ก็สามารถผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
