พล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรีและประธานคณะกรรมการนโยบายท่องเที่ยวแห่งชาติ (ททช.) เปิดเผยว่า ที่ประชุมททช. อนุมัติให้ปี 2561 เป็นปีแห่งการท่องเที่ยวของประเทศไทย ที่จะมีการโชว์ศักยภาพให้ทั่วโลก ตั้งเป้ากระตุ้นรายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นในปี 2561 ประมาณ 10% หรือรายได้จากการท่องเที่ยวจะเพิ่มเป็น 32.97-3 ล้านล้านบาท จากปี 2560 ที่คาดว่ารายได้ท่องเที่ยวจะมีประมาณ 2.77 ล้านล้านบาท
ทั้งนี้ ประเทศไทยมีชื่อเสียงและเป็นที่ยอมรับด้านการท่องเที่ยวจนติดอันดับโลก อาทิ การได้รางวัลอาหารริมทาง (สตรีตฟู้ด) ยอดเยี่ยม, ได้รางวัลแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม เป็นต้น ซึ่งชื่อว่าการประกาศครั้งนี้จะกลายเป็นจุดดึงดูดสำคัญที่จะช่วยผลักดันรายได้การท่องเที่ยวของไทยให้สูงขึ้น
“ปีหน้าภาคการท่องเที่ยวจะให้การสนับสนุนอย่างจริงจังให้อุตสาหกรรมต่างๆ ที่ได้รับรางวัลด้านการท่องเที่ยวมาแล้ว เช่น สตรีตฟู้ด แหล่งท่องเที่ยว รักษามาตรฐานคุณภาพของอุตสาหกรรมของตนเองเอาไว้ เพราะถือว่าเราได้ชื่อเสียงมาแล้ว และหากในปีหน้าทำได้ก็จะประกาศอย่างยิ่งใหญ่เพื่อให้ชาวต่างชาติได้รับรู้ และประเมินว่าภายใน 10 ปีข้างหน้าผลิตภัณฑ์มวลรวม (จีดีพี) ด้านการท่องเที่ยวของประเทศไทย จะเติบโตสูงขึ้นและติดอันดับ 1 ใน 10 ของโลกได้”
พล.อ.ธนะศักดิ์ กล่าวว่า ที่ประชุมมอบหมายให้นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา รับหน้าที่เป็นประธานคณะทำงานในการขับเคลื่อนแผนงานดังกล่าว โดยแนวทางที่จะทำควบคู่ไปกับการรักษามาตรฐานการท่องเที่ยว คือการจัดการยกระดับในเรื่องความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวให้สูงขึ้นและต้องมีแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ ที่มีมาตรฐานมารองรับนักท่องเที่ยวที่มีพฤติกรรมการท่องเที่ยวที่แปลกใหม่มากขึ้น
ดังนั้นเบื้องต้นจึงอนุมัติให้เดินหน้าทำโครงการพัฒนาการท่องเที่ยวในรูปแบบธุรกิจเพื่อสังคม ซึ่งในปัจจุบันมีชุมชนหรือหมู่บ้านที่มีศักยภาพด้านการท่องเที่ยว 99 ชุมชนเข้าร่วม และในปัจจุบันชุมชนเหล่านั้นมีรายได้ด้านการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นจากเป้าหมายที่ตั้งไว้ คือ ไม่ต่ำกว่า 1 ล้านบาทต่อชุมชนแล้ว ซึ่งกลุ่มชุมชนเหล่านี้จะกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ ที่จะมารองรับนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบประสบการณ์ท่องเที่ยวแบบชุมชนจริงๆ ได้ โดยการพัฒนาชุมชนในครั้งนี้จะร่วมกับองค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (องค์การมหาชน) หรือ อพท. ที่ทำเรื่องการพัฒนาชุมชนอยู่แล้วโดยตรงด้วย
สถานการณ์การท่องเที่ยวในช่วงเดือนม.ค.-เม.ย. 2560 พบว่า รายได้ด้านการท่องเที่ยวเติบโตประมาณ 6.92% จากช่วงเดียวกันปีก่อน แต่ในด้านจำนวนพบว่า ตลาดนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมากับกรุ๊ปทัวร์ลดลง 20% จากการปรับตัวเข้าสู่ทัวร์คุณภาพ แต่คาดว่าในช่วงครึ่งปีหลังจะกลับเข้าสู่ภาวะปกติ เพราะเริ่มมีสายการบินเช่าเหมาลำ (ชาร์เตอร์ไฟล์ต) เพิ่มขึ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีสัญญาณของทัวร์ผิดกฎหมายกลับเข้ามาบ้าง แต่จะมีการหารือกับสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน (ซีเอ็นทีเอ) เพื่อหามาตรการดูแลอย่างเข้มงวดต่อไป
ล่าสุดในวันที่ 13-16 มิ.ย.นี้ ผู้บริหารระดับสูงของซีเอ็นทีเอจะมาหารือและสำรวจแหล่งท่องเที่ยวของไทยที่ชาวจีนนิยมไปท่องเที่ยวคือ พัทยาและเชียงใหม่ พร้อมกับจะศึกษาโมเดลการทำงานของตำรวจท่องเที่ยวของไทยที่ซีเอ็นทีเอให้ความสนใจมาก และอยากนำรูปแบบตำรวจท่องเที่ยวไปใช้ที่ประเทศจีน
