นางอุษณีย์ แสงสิงแก้ว รักษาการกรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เปิดเผยความคืบหน้าการลงทุนสร้างศูนย์ซ่อมอากาศยาน (Maintenance Repair and Overhaul) หรือ MRO ที่สนามบินอู่ตะเภา ซึ่งเป็นไปตามนโยบายรัฐบาลในการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก หรืออีอีซี ว่า อยู่ระหว่างศึกษารูปแบบ และรายละเอียดการร่วมลงทุน คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในปีนี้ แต่สัดส่วนการร่วมลงทุนกับแอร์บัสนั้นจะต้องดูรายละเอียดอีกครั้ง ซึ่งเปิดกว้างให้นักลงทุนรายอื่นๆ ด้วย เช่น โบอิ้ง โดยจะต้องมีการถ่ายทอดเทคโนโลยี และพัฒนาบุคลากรร่วมกัน เพื่อให้ศูนย์ซ่อมของไทยเป็นศูนย์ซ่อมฯที่ได้มาตรฐานโลก
เรืออากาศโท รณชัย วงศ์ชะอุ่ม หัวหน้าโครงการศูนย์ซ่อมอากาศยาน บริษัท การบินไทย กล่าวว่า คาดว่าจะใช้งบลงทุน ประมาณ 15,000 ล้านบาท บนพื้นที่ 500 ไร่ ส่วนรูปแบบลงทุนนั้นแอร์บัสและการบินไทยต่างฝ่ายต่างไปศึกษารายละเอียดหลังจากที่มีการลงนามศึกษาการพัฒนาศูนย์ซ่อมบำรุงอากาศยานแห่งภาคพื้นเอเชียเมื่อวันที่ 8 มี.ค.ที่ผ่านมา คาดว่าจะแล้วเสร็จในเดือนต.ค.นี้ หลังจากนั้นจะนำแผนทั้งหมดมาสรุปแผนให้ชัดเจนอีกครั้งว่าเป็นอย่างไร เช่นสัดส่วนการลงทุน การถ่ายทอดเทคโนโลยี ต้นทุน แผนการเงิน และบุคลากร ก่อนที่จะลงนามเซ็นสัญญาร่วมทุนกับแอร์บัสอย่างเป็นทางการในเดือนมี.ค. 2561 และเริ่มงานก่อสร้างได้ทันที
โดยจะรับซ่อมเครื่องบินรุ่นใหม่ เช่น แอร์บัสเอ 350 แอร์บัสเอ 380 โบอิ้ง 787 และโบอิ้ง 777 ปีละ 50-60 ลำ คาดว่าจะมีรายได้จากการซ่อมอากาศยานในประไทยและเอเชียแปซิฟิคประมาณปีละ 1,200 ล้านบาท จุดคุ้มทุนใน 3 ปี หลังจากนั้นจะขยายตลาดไปยังทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ตั้งเป้าหมายไว้ว่าในปี 2564 จะเป็นศูนย์ซ่อมอากาศยานอันดับ 1 ของโลก เน้นใน 3 เรื่องหลักคือการตรงต่อเวลา คุณภาพมาตรฐาน และราคาที่เป็นธรรม ขณะที่รายได้จะอยู่ที่ 2,000 ล้านบาท
“ไทยมีความพร้อมในเรื่องของพื้นที่ แต่สิงคโปร์และฮ่องกงมีข้อจำกัดของพื้นที่ทำให้ไทยได้เปรียบ โดยเน้นซ่อมเครื่องบินรุ่นใหม่ที่มีขนาดใหญ่ เพราะปัจจุบันมีศูนย์ซ่อมฯ เฉพาะที่เกาหลีใต้และอเมริกาเหนือเท่านั้น ประกอบกับในอีก 20 ปีข้างหน้าสายการบินทั่วโลกมีแผนรับมอบเครื่องบินรุ่นใหม่จากผู้ผลิตแอร์บัส และโบอิ้งประมาณ 4,000 ลำจากทั่วโลก ซึ่งถือว่าตลาดใหญ่มาก ขณะที่ศูนย์ฯ ซ่อมสิงคโปร์รับซ่อมเครื่องบินรุ่นเก่าเท่านั้น ดังนั้นการจะขยายฐานลูกค้าจำเป็นต้องรับซ่อมเครื่องบินที่มีขนาดใหญ่และล้ำหน้ากว่าไม่เช่นนั้นจะไม่สามารถแข่งขันกับคู่แข่งได้ อย่างไรก็ตาม การร่วมลงทุนกับแอร์บัสจะเกี่ยวข้องกับการซ่อมบำรุงอากาศยาน แต่โบอิ้งจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการฝึกอบรมด้านบุคคลากร และผลิตชิ้นส่วนอากาศยาน”
