กลิ่นธูปคลุ้งมาแตะจมูก พร้อมกับสองข้างทางเต็มไปด้วยดอกดาวเรือง บอกเราว่าข้างหน้ามีพิธีสำคัญ
ค่ำคืนนี้ไม่มีรถราบนถนนสีลม บริเวณหน้าวัดพระศรีมหาอุมาเทวี หรือวัดแขก เต็มไปด้วยคนเรือนหมื่น
คนไทยหลายเชื้อชาติ มีทั้งไทย-จีน ไทย-พุทธ ไทย-ฮินดู เดินทางมาร่วม “พิธีนวราตรี” เพื่อร่วมบูชาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ตามความเชื่อแบบพราหมณ์ฮินดู
“โอม ศักติ” คือเสียงที่ถูกเปล่าออกมาตลอดค่ำคืน ซึ่งเป็นคำที่ไว้ใช้บูชาพระแม่อุมาเทวีโดยเฉพาะ
“นวราตรี” เป็นเทศกาลบูชาพระแม่อุมาเทวี มเหสีของพระศิวะ และมารดาของพระพิฆเนศ และพระขันธกุมาร นานถึง 9 คืน เนื่องจากชาวฮินดูเชื่อว่าช่วงเวลานี้พระแม่อุมาเทวีจะเสด็จลงมาประทานพรให้พวกเขาพบความสุขและประสบความสำเร็จในชีวิต
คืนวันที่ 11 ต.ค. ที่ผ่านมา เป็นคืนสุดท้ายของพิธีกรรม ที่เหล่าผู้ศรัทธากำลังรอคอยร่างทรงพระแม่อุมาเทวีออกมาเดินถนนเพื่อประทานพรให้พวกเขา
สองข้างทางผู้ศรัทธาต่างเตรียมเครื่องบูชาใส่พานถวาย นอกจากดอกดาวเรืองที่เราเห็นได้ทั่วไป ยังมีกล้วย นม อ้อย และมะพร้าว (สัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์)
ส่วนพิธีกรรมในวัดเริ่มขึ้นในช่วงเย็นพราหมณ์หนุ่มฉกรรจ์กว่า 20 คน ต่างแต่งองค์ทรงเครื่องเทวรูปปางต่างๆ ภายในวัด มีนักดนตรีราวๆ 10 คน บรรเลงดนตรีปลุกเร้าทั้งปี่และกลอง
พราหมณ์อาวุโสจุดไฟในถ้วยและทำมือวนไปรอบๆเทวรูปนั้น ปากพร่ำคาถาเบาๆ จากนั้นพวกเขานำชาย 3 คนที่คัดเลือกไว้แล้วว่านี่เป็นร่างทรงของเทพเจ้ามาเจิมหน้าผากด้วยผงสีแดง ก่อนจะก้มลงกราบเทวรูป
ร่างทรงทั้ง 3 เป็นตัวแทนของ 1.พระแม่อุมาเทวี 2.พระขันธกุมาร (บุตรชาย) และ 3.พระแม่กาลี (พระแม่อุมาเทวีในปางรบมาร)
จากนั้นพวกเขาพาร่างทรงทั้ง 3 ไปที่แท่นพิธี และทำการราดน้ำชำระร่างกาย และสิ่งที่ดูคล้ายความมหัศจรรย์ก็เริ่มต้นขึ้น หลังจากร่างทรงถูกทำการเปลี่ยนเสื้อผ้า มีร่างทรงพระขันธกุมาร และพระแม่กาลีเท่านั้นที่ต้องถูกทิ่มแทงด้วยเหล็กเงินปลายแหลมที่บริเวณปาก พราหมณ์อาวุโสแทงทะลุกระผุงแก้มจากซ้ายไปขวา สายตาเหล่าผู้ศรัทธาจ้องตาไม่กระพริบ!
นั่นแหละ! พวกเขาเชื่อว่าเทพเจ้าของพวกเขาปรากฎกายแล้ว เสียงกู่ร้อง “โอม ศักติ” ดังลั่นไปทั่ววัดแขก
จากหัวค่ำไปจนเที่ยงคืน ร่างทรงทั้ง 3 ออกเดินวนไปรอบถนนสีลมไม่หยุด และทำการโปรยผงสีชาด (สีแดง) และผงวิภูติ (สีขาว) พร้อมกับเจิมหน้าผากให้กับผู้ศรัทธาที่เข้ามาขอพร
ภาพทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นเป็นประจำทุกปี ในช่วงเดือนตุลาคม เป็นอีกปรากฏการณ์ความเชื่อทางศาสนาที่เกิดขึ้นในประเทศไทย
เทวรูปพระกัตตวรายัน เทพเจ้าที่สำคัญองค์หนึ่งของชาวฮินดู ซึ่งแกะสลักจากไม้ อายุกว่า 100 ปี ถูกเชิญมาจากอินเดียให้คนไทยได้ชมเป็นครั้งแรก
ร่างทรงพระขันธกุมาร
ร่างทรงพระแม่กาลี
ร่างทรงพระแม่อุมาเทวี
เรื่อง/ภาพ : ธิติ มีแต้ม
