ศูนย์พักพิงชั่วคราวแห่งนี้ถูกจัดตั้งขึ้นโดย WISH องค์กรสนับสนุนสำหรับผู้หญิง และผู้ที่มีความหลากหลายทางเพศในการค้าบริการทางเพศตามท้องถนน ซึ่งศูนย์พักพิงแห่งนี้จะเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง ในย่านดาวน์ทาวน์อีสต์ไซด์ ของแวนคูเวอร์

ภายในศูนย์พักพิงจะมีทั้งบริการซักรีด ห้องน้ำ ห้องอาบน้ำอุ่น พื้นที่พักผ่อนนั่งเล่น เตียงสำหรับผู้ที่ต้องการพักผ่อนชั่วคราว และผู้ที่ต้องการกักตัวจากโรคโควิด-19 ทั้งยังมีกริ่งเตือนภัย ที่ผู้ใช้บริการสามารถใช้ได้ ที่จะทำให้รู้สึกปลอดภัยมากยิ่งขึ้น ในกรณีที่ผู้อาศัยกังวลเรื่องความปลอดภัยต่างๆ ที่แห่งนี้จะมีพนักงานคอยดูแลกว่า 30 คน ซึ่งคนเหล่านั้นล้วนผ่านการคัดกรองจากโครงการการจ้างงานที่สนับสนุนโดย WISH เช่นกัน

มาเบรด เบย์อีน ผู้อำนวยการบริหารของ WISH กล่าวว่าทางองค์กรมีความต้องการที่จะเปิดที่พักพิงถาวรสำหรับผู้ให้บริการทางเพศ แต่การระบาดของโรคโควิด-19 ทำให้ต้องชะลอการดำเนินการดังกล่าวออกไป อย่างไรก็ตาม WISH ได้เปิดที่พักพิงชั่วคราวโดยร่วมมือกับ BC Housing และเมืองแวนคูเวอร์ ซึ่งหลังจากนี้มีแผนจะต่ออายุเพิ่มหนึ่งปีด้วย

ผู้ให้บริการทางเพศส่วนใหญ่ ล้วนต้องการพื้นปลอดภัยที่จะให้ความรู้สึกเหมือนบ้าน ต้องการที่ซักรีด มีที่เก็บของที่ปลอดภัย และองค์กรสนับสนุนผู้ให้บริการทางเพศ ซึ่ง WISH หวังว่าที่พักแห่งนี้จะกลายมาเป็นจุดหมายปลายทางที่ช่วยให้คนบางส่วนรอดพ้นจากความเจ็บปวดแบบต่างๆ ที่ต้องเผชิญ โดยเบย์อีนกล่าวว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่การยอมรับงานขายบริการทางเพศ แต่มันยังครอบคลุมไปถึงการดูแลสิทธิขั้นพื้นฐานของพวกเขา รวมถึงความพยายามที่จะช่วยให้พวกเขาปลอดภัยในสถานการณ์อันเลวร้าย

แม้ว่าอาชีพให้บริการทางเพศนั้นยังเป็นอาชีพที่ผิดกฏหมายในแคนาดา และยังมีการจับกุมผู้ซื้อบริการอย่างต่อเนื่อง แต่ในขณะเดียวกันที่นี่ก็ให้ความคุ้มครองกับเหล่าผู้ขายบริการ อย่างในพื้นที่ของแวนคูเวอร์ เจ้าหน้าที่ต่างๆ ให้ความสำคัญกับการรักษาความปลอดภัยของเหล่าผู้ขายบริการ มากกว่าจะคิดถึงเรื่องการทำผิดกฎหมาย “การบังคับใช้กฏหมายของตำรวจจะเป็นทางเลือกสุดท้ายในการจัดการ” เบย์อีนกล่าว

ก่อนที่จะเกิดการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ก็มีผู้เข้ามาใช้บริการดรอปอิน เป็นจำนวนมาก ทำให้เห็นได้ว่าสิ่งนี้มีความจำเป็น โดยเฉพาะในช่วงวิกฤตแบบนี้ ซึ่งที่ผ่านมา WISH ได้ให้คำปรึกษากับผู้ขายบริการทางเพศมากกว่า 100 คนแล้ว

การระบาดของโควิด-19 ทำให้ ผู้ให้บริการทางเพศจำนวนมากสูญเสียแหล่งรายได้หลัก ทั้งยังพบความรุนแรงที่ผู้ให้บริการทางเพศเจอเพิ่มมากขึ้น และผู้คนบางส่วนก็หันมาให้บริการทางเพศเพิ่มมากขึ้น เพื่อหารายได้จากภาวะที่เศรษฐกิจในปีนี้ ที่ผ่านมานั้นพื้นที่ต่างๆ ในรัฐบริติชโคลัมเบียประสบปัญหามากมาย ทั้งความยากจน ความรุนแรงในครอบครัว และการใช้ยาเกินขนาด ในปี 2020 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมากกว่า 1,200 คน ซึ่งเป็นจำนวนมากกว่าคนที่เสียชีวิตจากโควิด-19

 

ติดตามข่าวสด

ข่าวเด่นประจำวัน