แม้ว่าแมวจะเป็นสัตว์เร่ร่อนหนึ่งของมหานครนิวยอร์ก แม้มันจะดูเหมือนบุกป่าคอนกรีตเข้ามาอาศัยอยู่จำนวนมาก แต่อย่างน้อยมันก็ควบคุมประชากรหนูในมหานครแห่งนี้ด้วย
เราเคยจ้างบริษัทกำจัดหนูมาเยอะ แต่สุดท้ายธรรมชาตินี่แหละเป็นทางแก้ปัญหาที่ดีกว่า และแมวก็ไม่ได้ทำให้มีค่าใช้จ่ายอะไรด้วย” รีเบกกา มาร์เชล ผู้จัดการอาคารเจค็อบ เค. จาวิตส์ คอนเวนชั่น เซ็นเตอร์ กล่าว หลังจากอาคารแห่งนี้เป็นแหล่งดึงดูดหนูเข้ามา ทั้งตัวอาหารและขยะมาหลายปี
เจ้าซิลเวสเตอร์ อาศัยอยู่ในเขตอาคารจาวิตส์ คอนเวนชั่น เซ็นเตอร์
โครงการใช้แมวปราบหนูครั้งนี้ มีอาสาสมัครราว 6,000 คนมาเวิร์กช้อปเพื่อเรียนรู้วิธีเรียกแมวมาช่วย โดยมีกลุ่มดูแลสัตว์ เข้ามาสนับสนุนและใช้เงินผ่านกลุ่มเอกชน ชื่อ Mayor’s Alliance for NYC’s Animal ที่มีเครือข่ายเป็นสถานช่วยเหลือและให้ที่พักพิงแก่สัตว์มากกว่า 150 กลุ่มเข้าร่วม
ประเมินกันว่า มีแมวจรจัดอยู่ในเขตปกครอง 5 เขตของนิวยอร์กรวมกันกว่า 5 แสนตัว การใช้ชีวิตของพวกมันไม่ง่ายเลย หลายตัวถูกเจ้าของทิ้ง หลายตัวถูกรถทับ ป่วยตาย และหลายตัวก็ถูกวางยาเบื่อ
ยิ่งเวลามีการก่อสร้างตึกใหม่จากสถานที่เดิมที่เป็นลานจอดรถร้าง โรงงานและโกดังเก่า บรรดาสัตว์เล็กสัตว์น้อย รวมถึงแมวก็ถูกไล่ อย่างที่ย่านแมนฮัตตัน แมวหลายสิบตัวต้องออกไป เพราะจะมีการสร้างอาคารสูงมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ เจ้าหน้าที่สภาเมืองต้องมาดูแลให้ย้ายสัตว์ออกไปยังที่ปลอดภัย
สำหรับอาคารจาวิตส์ มีแมวอยู่ 4 ตัว ได้แก่ ซิลเวสเตอร์ อัลเฟรดา มามาแคต และ จิงเจอร์ ถูกล่อมาอยู่ที่อาคารนี้เมื่อสองปีก่อน เพราะนายจ้างที่นี่เป็นคนรักแมว ซื้ออาหารมาให้มัน อย่างซิลเวสเตอร์มันจะอยู่แถวรถบรรทุกคันใหญ่
แม้ว่าแมวจะเป็นสัตว์นักล่า แต่มันไม่ต้องฆ่าหนูเสมอไป กลิ่นของแมวจะทำให้หนูลดลงไปเอง เพราะธรรมชาติของแม่หนูจะไม่ออกลูกในสถานที่ที่แมวอยู่
ขณะเดียวกัน การควบคุมประชากรแมวทำได้โดยการทำหมัน ซึ่งกลุ่ม Humane Society of New York และกลุ่ม ASPCA มาทำให้อยู่แล้ว ถือว่าเป็นวิธีปกป้องชีวิตสัตว์ในเมือง และทำให้แมวมีโอกาสที่สองในชีวิต
