คอลัมน์ เพื่อนตัวเล็ก
เพราะขึ้นชื่อเป็นนักระวังภัยมือฉมัง เจ้าเมียร์แคต เลยชอบทำท่าลุกๆ นั่งๆ สอดส่ายสายตามองหาศัตรูตัวฉกาจเพื่อหลบลี้หนีภัย ก่อนจะกลายเป็นเมนูจานด่วนยามบ่ายของนักล่าทะเลทราย โชคดีที่เมียร์แคตมีความคล่องแคล่วเป็นพิเศษ สามารถวิ่งปรู๊ดปร๊าดไปมาได้อย่างกับติดจรวด แถมด้วยจมูกยื่นยาวเพื่อประโยชน์ในการดมกลิ่น บวกกับสุดยอดประสาทหูที่รับเสียงได้ไกล ถึง 50 เมตร และขนสีน้ำตาลทองสลับดำขวางตามลำตัว ดูกลมกลืนไปกับทุ่งหญ้าสีเหลืองอร่ามของแอฟริกา
พวกมันจึงรอดพ้นอันตรายมาได้เกือบทุกครั้ง
แม้ เมียร์แคต จะมีชื่อเรียกน่าสงสัยว่าเกี่ยวข้องยังไงกับแมวเหมียวๆ ตามบ้าน
อันที่จริงเจ้า เมียร์แคต เป็นสัตว์ในตระกูลเดียวกับพังพอนและชะมด พบมากในแอฟริกาใต้ ลักษณะทั่วไป คือ มีหัวสั้น หน้ากว้าง รอบดวงตามีวงแหวนสีดำดูละม้ายคล้ายใส่แว่นกันแดด มีนิ้วเท้าเพียง 4 นิ้ว น้ำหนักตัว ราวๆ 1 กิโลกรัม และสูงไม่เกิน 50 เซนติเมตร
ชอบกินแมลงปีกแข็งและหนอนผีเสื้อ รวมถึงสัตว์ขนาดเล็ก
ส่วนนิสัยใจคอของนักระวังภัยตัวจิ๋ว คือ ไม่ชอบอยู่กับที่ หรือนอนคลุกอยู่ในโพรงใต้ดินทั้งวัน
ดังนั้นถ้าไม่ยืนชะเง้อคอดูสถานการณ์บ้านเมือง เมียร์แคต จะรวมกลุ่มผึ่งพุงรับแสงแดดยามเช้าไปพร้อมๆ กับการหาเห็บหาหมัด ขัดสีฉวีวรรณจนสวยหล่อสมใจ
ใครอยากทำความรู้จักกับเพื่อนตัวจ้อยแห่งดินแดนแอฟริกา ไม่ต้องน้อยใจคิดว่าเจ้า เมียร์แคต อยู่ไกลเกินไปหา
เพราะสวนสัตว์เปิดเขาเขียวฝากมาบอกว่า ลูกเมียร์แคต 5 ตัว ที่เพิ่งลืมตาดูโลก เมื่อ 3 ก.พ. ที่ผ่านมา ยอมแสดงตัวโชว์ความน่ารัก รอให้เพื่อนๆ ไปเยี่ยมเยียนที่โซนสัตว์แอฟริกา สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี นะจ๊ะ
