เว็บไซต์ เมล์ออนไลน์ ของอังกฤษรายงานว่า บุญมี ช้างอายุ 80 ปี และ บัวบาน ช้างอายุ 50 ปี ได้รับอิสรภาพอย่างสมบูรณ์จากควาญช้าง หลังจากต้องล่ามโซ่ใช้แรงงานลากไม้ซุงและการเที่ยวเดินป่ามาทั้งชีวิต
http://video.dailymail.co.uk/video/mol/2016/11/22/3138654996227078305/1024x576_MP4_3138654996227078305.mp4
รายงานระบุว่า นายคริสเตียน เลอบล็องก์ ช่างภาพแคนาดา อายุ 23 ปี พร้อมทีมงาน ระดมเงินบริจาคและนั่งรถบรรทุกไปซื้ออิสรภาพเจ้าบุญมีและบัวบานจากควาญช้างที่จ.สุรินทร์ แล้วเดินทางกลับมาที่ศูนย์บริบาลช้าง จ.เชียงใหม่ โดยใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับแม่น้ำและบ่อโคลน พร้อมเจอ ใบชา ช้างเพื่อนใหม่ที่ศูนย์บริบาลด้วย
ปฏิบัติการครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของสารคดี “งาช้างสีดำ” ซึ่งพยายามนำเสนอเบื้องหลังอุตสาหกรรมการเที่ยวเดินป่าโดยช้างที่นิยมในประเทศไทย
เลอบล็องก์กล่าวว่า ก่อนหน้านี้ บุญมี และ บัวบาน มีนักท่องเที่ยวหลายสิบคนขี่หลังทุกวัน จนวันหนึ่งเจ้าบุญมีถึงกับล้มลงและถูกยกขึ้นมาด้วยเครน จึงคิดว่าถึงเวลาต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว
“ช้างเป็นสัตว์สังคมเหมือนมนุษย์ จึงเผยสีหน้าแสนทุกข์ตอนทำงานอย่างหนัก ช้างเซไปมาแลส่งเสียงร้องปนความเศร้าและสิ้นหวัง ผมหวังว่าการนำเสนอให้คนเห็นชะตากรรมช้าง จะช่วยหยุดยั้งได้ และเป็นการปูแนวทางการจัดการท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบ” เลอบล็องก์กล่าว
