วันที่ 17 ธ.ค. ซีเอ็นเอ็นรายงานอ้างศูนย์เตือนสึนามิแปซิฟิกของสหรัฐอเมริกาว่าเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.9 ในทะเลนอกชายฝั่งของประเทศปาปัวนิวกินี เมื่อเวลา 20.51 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 18.51 น. ในประเทศไทย รายงานระบุว่า แผ่นดินไหวเกิดขึ้นในมหาสมุทร แถวเกาะนิว ไอร์แลนด์ ห่างจากเกาะปาปัวนิวกินีออกไปทางตะวันออก 45 กิโลเมตร จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ใต้ทะเลลึก 75 กม. อาจเกิดคลื่นสึนามิภายตามชายฝั่งบางส่วนของประเทศ ตลอดจนเกาะโซโลมอน, เกาะโปนเป, เกาะชุก, อินโดนีเซีย, นาอูรู, เกาะคอสไร และวานูวาตู
ขณะที่กระทรวงกลาโหมของนิวซีแลนด์ออกคำเตือนเฝ้าระวังริมชายฝั่งทั่วประเทศ ศูนย์เตือนสึนามิแปซิฟิกระบุว่า โดยรวมแล้ว ประชาการในภูมิภาคนี้อาศัยในอาคารบ้านเรือนที่มีโครงสร้างเสี่ยงต่อการสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหว และมีความเป็นไปได้ว่าจะมีผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตและเกิดความเสียหายขึ้น
