วันที่ 29 ม.ค. 2561 จะครบรอบ 13 ปีแล้วที่ นายวันชาติ พึ่งฉ่ำ หรือ “หนู คลองเตย” ศิลปินตลกผู้ถูกกล่าวขานว่าเป็นนักเรียกรอยยิ้ม และเล่าเรื่องด้นสดได้ขำที่สุดในเมืองไทย เสียชีวิตลง
“หนู คลองเตย” เป็นเด็กต่างจังหวัด เรียนจบแค่ ป.1 และเดินทางเข้าเมืองกรุงมาอยู่ที่สลัมคลองเตย เข้าสู่วงการแสดงด้วยการเข้าร่วมคณะลิเก ในฐานะเด็กตีกลอง ก่อนผันตัวเองไปเป็นตลกในคณะ “อิสระ เดือนเพ็ญ” และเริ่มเป็นที่รู้จักเมื่อได้ร่วมแสดงตลกกับ เป็ด เชิญยิ้ม รวมถึงมีผลงานในรายการเกมส์โชว์ต่างๆทางทีวีในยุคสมัยนั้น
อย่างไรก็ดีท่ามกลางชื่อเสียงโด่งดัง หนู ต้องพุ่งชนกับ หนี้การพนันบอลถึง 10 ล้านบาท รวมถึงยาเสพติด จนทำให้บ้านส่วนตัวถูกยึดทั้งหมด ก่อนจะกลับสู่วงการอีกครั้งในชื่อ “หนู คลองเตย” ทำให้หนูมีผลงานการแสดงละครและภาพยนตร์ต่าง ๆ แต่ว่าหนูมีโรคประจำตัวคือวัณโรค และไวรัสติดเชื้อเข้าสมอง ทำให้หนูต้องเข้าโรงพยาบาลตลอด จนกระทั่งอาการทรุดหนัก แพทย์ต้องห้ามญาติและผู้อื่นเข้าเยี่ยมอาการ จนกระทั่งหนูเสียชีวิตด้วยอายุเพียง 41 ปี ปิดฉากตลกพรสวรรค์หมายเลข 1 ของเมืองไทย
โดย “หนู คลองเตย” ได้รับการพูดถึงจากคนรุ่นหลังว่า หากเขายังมีชีวิตอยู่ถึงปัจจุบันขณะ จะกลายเป็นตลกหรือนักเล่าเรื่องที่หาตัวจับยากไม่แพ้ “โน๊ต อุดม” อย่างแน่นอน เพราะมุกส่วนใหญ่ที่ “หนู” เล่นมาจากการคิดสดเกือบทั้งหมด และสร้างรอยยิ้มให้ชาวไทยได้ตลอด
