“หลวงพ่อทอง” วัดวรนาถบรรพต (เขากบ) ต.ปากน้ำโพ อ.เมือง จ.นครสวรรค์ พระเกจิอาจารย์ชื่อดัง เป็นที่เคารพศรัทธาของชาวนครสวรรค์
ชีวประวัติเท่าที่ฟังจากคำบอกเล่าของลูกศิษย์ใกล้ชิดพอจะได้ความว่าเป็นชาวทุ่งยั้ง จ.อุตรดิตถ์ รุ่นราวคราวเดียวกับหลวงพ่อเงิน วัดบางคลาน เป็นสหธรรมิกกับหลวงพ่อเฮง วัดเขาดิน และหลวงปู่ศุข วัดปากคลองมะขามเฒ่า
แม้แต่หลวงพ่อเดิม วัดหนองโพธิ์ พระเกจิชื่อดังนครสวรรค์ยังให้ความเคารพ
หลวงพ่อทองชอบการธุดงค์ จนได้มาพบที่รกร้าง กลายเป็นตำนานเล่าขานสืบกันมาว่า
…คราหนึ่ง มีพระธุดงค์รูปหนึ่งนามว่าทอง เดินธุดงค์มาปักกลดอยู่ข้างหมู่บ้านเชิงเขาแห่งหนึ่งใน จ.นครสวรรค์ ทุกเช้าจะเดินบิณฑบาต
จนวันหนึ่งไปพบเจดีย์ใหญ่เก่าแก่มาก จึงตรงไปที่บ้านเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อสอบถาม พบสองตายายจึงถามว่า “ชื่ออะไร ที่ดินแปลงนี้เป็นของใคร”
ตาตอบว่า “พระคุณเจ้า ชื่อตากบ อยู่ด้วยกันกับยายเขียด ที่แห่งนี้เป็นของฉันเอง มีอยู่ร้อยไร่เศษ กว้างคลุมยอดเขานั่นเทียว ส่วนเจดีย์นั้นเป็นเจดีย์เก่าแก่ ชาวบ้านแถบนี้นับถือกันมาก หากจะใช้ที่ดินแห่งนี้เป็นที่พำนัก ก็ยินดีถวายให้เป็นที่สร้างวัด เพราะฉันกับยายก็แก่มากแล้ว”
ต่อมาชาวบ้านจึงได้ช่วยกันสร้างกุฏิเล็กๆ ก่อนสร้างอุโบสถและศาลาขึ้น ต่อมาเมื่อตากบและยายเขียดถึงแก่กรรม หลวงพ่อจึงกำหนดที่ดินทั้งหมดเป็นที่ดินของวัด และตั้งชื่อวัดนี้ว่า “วัดเขากบ” ตามชื่อเจ้าของที่ดิน
หลังจากการฌาปนกิจตายายแล้ว ท่านได้ให้ช่างปั้นรูปจำลองทั้งคู่ไว้ที่หน้าอุโบสถเพื่อเป็นที่ระลึก ปรากฏอยู่กระทั่งทุกวันนี้
… เนื่องจากในสมัยนั้น เชิงเขากบเป็นป่าสักมากมาย หลวงพ่อจึงตั้งชื่อว่า เขากบทราวสีจอมคีรี ณ ป่าสัก
ต่อมา เจ้าประคุณสมเด็จพระวันรัต (เฮง เขมจารี) วัดมหาธาตุยุวราชรังสฤษฎิ์ กรุงเทพฯ ขณะนั้นเป็นเจ้าคณะมณฑล เห็นว่าวัดกบตั้งอยู่เชิงเขาจึงเปลี่ยนชื่อให้เป็นวัดวรนาถบรรพต แปลได้ว่า ภูเขาซึ่งเป็นที่พึ่งอันประเสริฐ
แต่ชาวบ้านยังคงเรียกว่า วัดกบ และวัดเขากบ จนติดปากมาทุกวันนี้
หลวงพ่อทองมีความเพียรอย่างแรงกล้า ลงมือทำงานและบูรณะวัดเขากบด้วยตัวท่านเอง โดยใช้เวลาบูรณะพระเจดีย์ ซึ่งยอดหักนานถึง 10 ปี และทำโบสถ์อยู่ 5 ปี ทั้งยังบูรณะวิหารพระนอน กำแพงวิหาร ฯลฯ
นอกจากนี้ ยังมีผู้ร่ำลือถึงกิตติศัพท์มากมาย อาทิ เรื่องตกจากยอดเจดีย์แล้วไม่ได้รับบาดเจ็บ หรือการบิณฑบาตที่ใครๆ ก็ตามไม่ทัน เป็นต้น
ในปี พ.ศ.2452 มีการจัดทดสอบวิทยาคมและพลังจิตของพระเกจิอาจารย์ผู้ทรงคุณวิเศษจากสำนักต่างๆ ทั่วประเทศ ที่บริเวณวัดพระปฐมเจดีย์ จ.นครปฐม มีพระเกจิเข้าร่วมประมาณ 100 กว่ารูป งานนี้เรียกได้ว่า พิธีชุมนุมพระเกจิชื่อดังทั่วแดนสยาม ครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ มีสมเด็จพระสังฆราชฯ (เข) วัดบวรนิเวศวิหาร เป็นประธานฝ่ายสงฆ์
ผลปรากฏว่า 10 สุดยอดพระเกจิคณาจารย์ ผู้มีความเข้มขลังในวิทยาคมและพลังจิตสูงสุดแห่งสยาม ยุค 2452 หลวงพ่อทอง วัดวรนาถบรรพต (เขากบ) จ.นครสวรรค์ เป็นหนึ่งในนั้น
ด้วยความที่หลวงพ่อทองเป็นพระสมถะ เคร่งในวัตรปฏิบัติ จึงไม่ชอบสร้างวัตถุมงคล มีเรื่องเล่าในสมัยท่านยังมีชีวิตอยู่ แม้แต่รูปถ่ายท่านก็ไม่ยอมให้ใครถ่าย มีคนมาแอบถ่ายก็ไม่ติด จนลูกศิษย์ต้องขอร้อง เพื่อขอเก็บไว้เป็นที่ระลึก ท่านจึงอนุญาต
หลวงพ่อทองพัฒนาวัดเขากบจนเจริญรุ่งเรือง และจำพรรษาอยู่ตลอดอายุขัย
มรณภาพวันที่ 18 เม.ย.2484 สิริอายุเกือบ 80 ปี
วัตถุมงคลได้รับความนิยมอย่างสูง โดยเฉพาะ “เหรียญรูปเหมือนรุ่นแรก” ที่เรียกกันว่า “เหรียญหลวงพ่อทอง รุ่นหลังเงา”
ลักษณะเป็นทรงกลมรูปไข่ เนื้อทองแดง บริเวณขอบโดยรอบทั้งด้านหน้าและด้านหลังยกเป็นเส้นลวดนูน 2 ชั้น
ด้านหน้าเป็นรูปหลวงพ่อทองครึ่งองค์ หันหน้าตรง ห่มจีวร พาดสังฆาฏิ คาดผ้ารัดอกที่เรียกว่า ห่มเต็ม มีอักษรภาษาไทยจารึกว่า “หลวงพ่อ วัดกบ”
ด้านหลังตรงกลางเป็นรูปพระเจดีย์องค์ใหญ่วัดเขากบ กลางองค์เจดีย์เป็นยันต์ตัวเฑาะว์ขัดสมาธิ ยอดเป็นอุณาโลม
พื้นด้านหลังมีรูปหลวงพ่อทองแกะเป็นลายเส้นบางๆ เห็นเป็นเงาจางๆ จึงเรียกว่า รุ่นหลังเงา
เป็นเหรียญที่มีค่านิยมสูงขึ้นเตามกาลเวลา ผู้มีไว้ครอบครองต่างหวงแหน
