“พระมหาชนก” เป็นพระราชนิพนธ์ในพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร เพื่อทรงสื่อสารคำสอนเรื่องวิริยบารมีหรือความเพียรโดยไม่หวังผลตอบแทน
เป็นที่มาของพระราชดำรัสซึ่งประชาชนไทยจดจำได้ดีคือ “ขอจงมีความเพียรที่บริสุทธิ์ ปัญญาที่เฉียบแหลม กำลังกายที่สมบูรณ์”
ฉบับแรกพิมพ์เป็นหนังสือปกแข็งจำหน่ายพร้อมเหรียญพระมหาชนก เมื่อพุทธศักราช 2539 เนื่องในโอกาสทรงครองสิริราชสมบัติครบ 50 ปี
ทั้งนี้ ทรงพระราชนิพนธ์ “พระมหาชนก” จากแรงบันดาลพระราชหฤทัยที่ได้ทรงสดับพระธรรมเทศนาของ “สมเด็จพระมหาวีรวงศ์ (วิน ธัมมสารมหาเถร) วัดราชผาติการาม เมื่อพ.ศ.2520
เดือนมิถุนายน 2539 พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ทรงครองสิริราชสมบัติครบ 50 ปี โปรดเกล้าฯ พระราชทานเรื่องพระมหาชนก ออกพิมพ์ครั้งแรกเป็นฉบับปกแข็ง จำหน่ายพร้อมเหรียญพระมหาชนก
นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณเป็นล้นพ้นที่พระราชทานพระบรมราชานุญาตให้ดำเนินการจัดสร้างเหรียญพระมหาชนก ควบคู่กับหนังสือ
ในการนี้ ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ เสด็จฯ ทรงเป็นประธานในการประกอบพระราชพิธีชัยมังคลาภิเษก ณ พระอุโบสถวัดบวรนิเวศวิหาร เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2539
มีเจ้าประคุณสมเด็จพระญาณสังวร สมเด็จพระสังฆราช สกลมหาสังฆปริณายก ทรงเป็นประธานฝ่ายสงฆ์ พร้อมด้วยพระคณาจารย์-พระเกจิอาจารย์อีกหลายรูป อาทิ หลวงตามหาบัว ญาณสัมปันโน, หลวงพ่อคูณ ปริสุทโธ แห่งวัดบ้านไร่ หลวงพ่อเปิ่นวัดบางพระ, หลวงพ่อแย้ม วัดตะเคียน เป็นต้น
เหรียญพระมหาชนก จัดสร้างเป็นพิมพ์ใหญ่และพิมพ์เล็ก เนื้อทองคำ เงิน และนาก
ด้านหน้าเป็นประติมากรรมนูนต่ำพระบรมรูปพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวขณะทรงงาน มีอักษรภาษาไทย อักษรเทวนาครี และอักษรภาษาอังกฤษ
ด้านหลังเป็นภาพพระมหาชนกอยู่ในห้วงสาคร มีนางเมขลาลอยอยู่เบื้องบน เป็นตอนที่ 21 จากพระราชนิพนธ์ ฉบับปกแข็ง ด้านล่างมีตัวอักษรภาษาไทย “พระมหาชนก” อักษรเทวนาครี และภาษาอังกฤษ
เป็นวัตถุมงคลอีกรุ่นที่เสด็จฯ ทรงเป็นประธานประกอบพระราชพิธีชัยมังคลาภิเษกด้วยพระองค์เอง
ปัจจุบันเป็นวัตถุมงคลอันทรงคุณค่าอย่างหาที่สุดมิได้
