เมื่อวันจันทร์ที่ 13 เมษายน 2569 ซึ่งตรงกับวันสงกรานต์ นายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ อดีตรองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานประกอบพิธีอัญเชิญพระคันธารราษฎร์ โดยสรงน้ำขอพรและเปิดพิธีพ่นน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ 9 วัด ปลุกเสกโดยเกจิอาจารย์ชื่อดัง เพื่อเป็นขวัญกำลังใจให้พี่น้องประชาชนชาวไทยผ่านวิกฤตเศรษฐกิจ ที่ลานอนุสาวรีย์ท้าวสุรนารี (ย่าโม) อ.เมือง จ.นครราชสีมา
มี นายเทวัญ ลิปตพัลลภ อดีต รมช.ศึกษาธิการ, นายอนุพงศ์ สุขสมนิตย์ ผู้ว่าราชการจังหวัดนครราชสีมา, นพ.วรรณรัตน์ ชาญนุกูล นายกเทศมนตรีนครนครราชสีมา และหัวหน้าส่วนราชการและพี่น้องประชาชนชาวโคราช ร่วมเคลื่อนขบวนแห่ลอดซุ้มประตูชุมพล เดินเท้าไปตามถนนจอมพล ระยะทางประมาณ 800 เมตร ซึ่งมีนักท่องเที่ยวนับพันคนถือผ้าแพรสีเงินและสีทองความยาว 558 เมตร เท่ากับอายุเมืองนครราชสีมา เดินตามจนถึงพระวิหารหลวง วัดพระนารายณ์มหาราชวรวิหาร (วัดกลางนคร) ก่อนอัญเชิญวางตั้งที่จุดเตรียมไว้ สร้างความปลาบปลื้มและอิ่มบุญให้กับผู้มาร่วมงาน ทั้งนี้ นายสุวัจน์ และคณะได้ร่วมกันขั่วหมี่ แจกจ่ายประชาชนและนักท่องเที่ยวที่มาร่วมงาน
นพ.วรรณรัตน์เปิดเผยว่า พระคันธารราษฎร์เป็นพระพุทธรูปเก่าแก่ของวัดพระนารายณ์ สร้างเมื่อวันที่ 8 กันยายน 2464 โดย “พระยานครราชเสนี (สหัด สิงหเสนี)” เจ้าเมืองนครราชสีมา คนที่ 11 ขนาดหน้าตัก 39 นิ้ว สูงประมาณ 1 เมตร 30 เซนติเมตร ลักษณะเป็นพระพุทธรูปนั่งขัดสมาธิราบ พระหัตถ์ขวายกเสมอพระอุระในท่ากวัก พระหัตถ์ซ้ายวางหงายบนพระเพลาเป็นกิริยารับน้ำ เมื่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ พระยานครราชเสนี เจ้าเมืองนครราชสีมาในขณะนั้น ได้จัดพิธีอัญเชิญ “พระคันธารราษฎร์ แห่ลอดประตูชุมพล” เนื่องในวันสงกรานต์ เพื่อความเป็นสิริมงคลแก่ประชาชนชาวโคราช จัดต่อเนื่องถึงปี 2522 พิธีกรรมได้หยุดไป
กระทั่งปี 2559 วัดพระนารายณ์ได้บูรณปฏิสังขรณ์ปิดทองพระทศพลญาณประทานบารมีหรือหลวงพ่อใหญ่และขุดค้นพบพระพุทธรูปโบราณหลายองค์ใต้ฐานพระประธาน ทางวัดจึงได้รื้อฟื้นพิธีดังกล่าว ซึ่งการลอดประตูชุมพล ถือเป็นเอกลักษณ์ของเมืองโคราชและความเชื่อที่มีมาแต่ในอดีต
ทั้งนี้เทศบาลนครนครราชสีมาจัดกิจกรรม “มหาสงกรานต์โคราช” Korat Grand Songkran Festival 2026 ภายใต้แนวคิด “สนุกฉ่ำ เล่นน้ำสุดมันส์ อิ่มอร่อยขั่วหมี่ฟรีทั้งเมือง” ติดตั้งอุโมงค์น้ำบับเบิ้ล บนถนนราชดำเนิน ความยาว 80 เมตร สร้างความชุ่มฉ่ำให้นักท่องเที่ยวได้เล่นสาดน้ำสงกรานต์และร่วมสนุกกับศิลปินชื่อดัง รวมทั้งรำวงย้อนยุคตอกย้ำเสน่ห์สงกรานต์ท้องถิ่น ที่ผสมผสานความคึกคักและสืบสานประเพณีวัฒนธรรมปีใหม่ไทยซึ่งเป็นมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมโคราชอย่างลงตัว
ท่ามกลางมาตรการดูแลรักษาความปลอดภัย อำนวยความสะดวกการจราจรและจัดระเบียบพื้นที่เล่นน้ำ ให้ทุกคนได้สนุกสนานอย่างปลอดภัย
เกษม ชนาธินาถ
