วัดสระเกษ ต.บ่อยาง อ.เมือง จ.สงขลา เต็มไปด้วยกลุ่มเยาวชน นักเรียน นักศึกษาจากสถาบันต่างๆ ในจังหวัดสงขลา จังหวัดนครศรีธรรมราช รวมทั้งประชาชนในชุมชนโดยรอบกว่า 200 ชีวิต ร่วมกันสร้างสรรค์เรือพระ ซึ่งเป็นงานฝีมืออันวิจิตร ที่ประดับตกแต่งสะท้อนเรื่องราวพุทธประวัติ เพื่อนำเข้าร่วมในประเพณีลากพระของพี่น้องชาวใต้ที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน ในช่วงหลังเทศกาลวันออกพรรษา
โดยเฉพาะที่จังหวัดสงขลา ที่จัดงานมาอย่างยิ่งใหญ่ต่อเนื่องทุกปี
แต่ละคนต่างหยิบจับงานฝีมือที่ตนเองถนัด ขะมักเขม้นในการรังสรรค์ผลงาน ซึ่งเป็นชิ้นส่วนที่จะนำไปประกอบเป็นเรือพระ มีการผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนช่วยกันทำงานตลอดทั้งกลางวันและกลางคืน ทำให้บางคนต้องอาศัยนอนที่วัด ประจวบเหมาะกับเป็นช่วงปิดภาคเรียนพอดี
ส่วนคนที่เดินทางไป-กลับ จะมาช่วยทำงานช่วงกลางวัน ซึ่งทุกคนมาด้วยใจ ด้วยพลังของความศรัทธาที่อยากช่วยเหลือวัด รังสรรค์งานให้ออกมาสวยงามมากที่สุด
โดยเฉพาะช่วงนี้ที่ต้องเร่งมือเป็นพิเศษ เนื่องจากใกล้ถึงงานประกวด โดยปี พ.ศ.2567 วัดสระเกษส่งเข้าประกวดในประเภทอนุรักษ์ท้องถิ่น และเคยได้รับรางวัลชนะเลิศการประกวดมาแล้ว 5 ปีซ้อน
นายปวินทร วงศ์สุวรรณ์ นายช่างเรือพระวัดสระเกษเล่าว่า ตนเองมีความชอบด้านศิลปวัฒนธรรมมาตั้งแต่เด็กๆ จนปัจจุบันประกอบอาชีพเป็นครูศิลปะ ที่โรงเรียนมหาวชิราวุธ จ.สงขลา เนื่องจากเรียนมาในด้านที่เกี่ยวข้องและเห็นว่ามีความสามารถที่จะสืบสาน ต่อยอดวัฒนธรรมประเพณีอันดีงามของภาคใต้บ้านเราไว้ได้ ก็เลยเลยอาสาเป็นหัวหน้าช่างในการทำเรือพระ
“ทำมาปีนี้เป็นปีที่ 6 พร้อมชักชวนน้องๆ เยาวชน นักเรียน นักศึกษาจากสถาบันต่างๆ มาร่วมด้วย ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีความหลงใหลด้านนี้อยู่แล้ว การทำเรือพระของวัดสระเกษจะแตกต่างจากวัดอื่น ที่จะเพิ่มเรื่องราวการนำเสนอนอกเหนือจากแกนหลักที่เป็นการรับเสด็จพระพุทธเจ้าจากสวรรค์ชั้นดาวดึงส์ โดยการสอดแทรก แนวคิดคติธรรม ความเป็นท้องถิ่นสงขลาใส่เข้าไปด้วย
บางปีมีการใส่ความวัฒนธรรมของเชื้อสายจีนเข้าไปด้วย หรือแม้กระทั่งการค้าขายกับต่างชาติในอดีต และในปีนี้ได้มีการย้อนไปถึงยุคอยุธยา ลึกไปถึงยุคทวารวดี พร้อมชูของดีของจังหวัดสงขลา อย่างเครื่องปั้นดินเผาเข้าไปด้วย เนื่องจากปัจจุบันได้ซบเซาไป จึงอยากจะโชว์ให้เห็น หวังให้พลิกฟื้นขึ้นมาด้วย โดยการตกแต่งเน้นไปทางโทนสีส้มจากแรงบันดาลใจของเครื่องปั้นดินเผา ขณะความคืบหน้าการทำเรือพระอยู่ที่ประมาณร้อยละ 70”
“วัสดุที่ใช้ในการทำเรือพระ ใช้วัสดุในธรรมชาติ 100% รวมถึงที่มีอยู่ในท้องถิ่น มีการใช้ของสดเข้ามาด้วย ทำให้การประกอบบางชิ้นส่วนต้องทำตอนใกล้เวลางานเท่านั้น ป้องกันการเหี่ยวเฉา อย่างเช่น เสื่อกระจูด ใบลานสานด้วยมือ เมล็ดธัญพืช เมล็ดถั่วเขียว ดอกไม้ รวมถึงมีงานแทงหยวก ศิลปะพื้นบ้านมาประกอบด้วย ซึ่งบางจุดมีการนำเมล็ดข้าวฟ่างอาหารนกมาแยกสี จัดเรียงเป็นลวดลายที่สวยงามซึ่งทั้งหมดใช้เวลาการเตรียมงาน จัดทำกันมา 6 เดือนแล้ว”
พระครูใบฎีการาชภักดิ์ จริยโสภโณ เลขานุการเจ้าอาวาสวัดสระเกษกล่าวว่า “ประเพณีลากพระ และการทำเรือพระในพื้นที่จังหวัดสงขลา มีการสืบสานมาอย่างยาวนาน ด้วยพลังศรัทธาของพุทธศาสนิกชน และจะเห็นได้ว่าในปัจจุบันด้วยวิวัฒนาการ การพัฒนาของฝีมือ ทำให้เห็นเรือพระของแต่ละวัด มีความวิจิตรตระการตามากขึ้น ซึ่งของวัดสระเกษ ตั้งแต่มีการจัดทำเรือพระมา ก็มีพลังประชาชนและเยาวชนมาเข้าร่วมในการจัดทำเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน ด้วยความสนใจของคนรุ่นใหม่ จึงเกิดเป็นโมเดล เข้าถึงคนทุกกลุ่มวัย ผนวกรวมกับแนวคิดลายดั้งเดิม ซึ่งก่อเกิดพลังแห่งความสามัคคีในการสร้างสรรค์ผลงานออกมาได้อย่างสวยงาม”
อนงค์ วงศ์ทอง
