20ก.ค.1969 : ก้าวแรกบนดวงจันทร์
เดือนกรกฎาคมใช่ไหม ที่มนุษย์คนแรกไปเหยียบดวงจันทร์
ซีซาร์
ตอบ ซีซาร์
“That’s one small step for man, one giant leap for mankind.-นั่นคือก้าวเล็กๆ ของคนคนหนึ่ง แต่เป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ”
นีล อาร์มสตรอง ผู้บังคับการโครงการ อะพอลโล 11 หรือเรียกกันทั่วไปว่า ยาน อะพอลโล 11 กล่าวประโยคนี้เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ.1969 พลันที่เขาก้าวจากยานส่วนลงดวงจันทร์ลงเหยียบพื้นผิวของ ดวงจันทร์
ยานอะพอลโล 11 ลงจอดบนดวงจันทร์ในวันที่ 16 กรกฎาคม 1969 และต่อมา วันที่ 20 กรกฎาคม หลังออกเดินทางจากโลกไปได้เกือบ 110 ชั่วโมง ยานส่วนลงดวงจันทร์ก็ลงจอดบริเวณ “ทะเลแห่งความเงียบสงบ-Mare Tranquilitatis” ที่ที่มนุษย์ประทับรอยเท้าก้าวแรก โดยนักบินอวกาศ นีล อาร์มสตรอง คือมนุษย์คนแรกที่ก้าวลงเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์ ตามด้วยเพื่อนร่วมทีมของเขาคือ เอดวิน (บัซซ์) อัลดริน ในอีก 20 นาทีต่อมา
อะพอลโล 11 (Apollo XI) เป็นยานอวกาศลำแรกขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซ่า) ที่ลงจอดบนพื้นผิวของดวงจันทร์สำเร็จ ยานถูกส่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศโดยจรวด แซเทิร์น 5 (Saturn V หรือ Saturn Five) ที่ฐานยิงจรวดที่แหลมเคเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ.1969 อีก 3 วันต่อมาก็สามารถลงจอดบริเวณทะเลแห่งความเงียบสงบได้สำเร็จ
ทั้งนี้ ยานอวกาศอะพอลโล 11 ประกอบด้วย 3 ส่วนย่อย ได้แก่ ส่วนบัญชาการ (Command module) ส่วนเชื่อมต่อและขับเคลื่อน (Service module) และส่วนของยานลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ หรือลูนาร์ โมดูล (Lunar module)
ลูกเรือในยานอวกาศประกอบด้วย นีล อาร์มสตรอง ผู้บังคับการ, เอดวิน (บัซซ์) อัลดริน และไมเคิล คอลลินส์
อาร์มสตรองเป็นมนุษย์คนแรกที่ลงมาประทับรอยเท้าบนดวงจันทร์ ตามด้วย อัลดริน ทั้งสองใช้เวลากว่า 2 ชั่วโมง เริ่มจากออกเดินไปโดยรอบจุดลงจอดของยานลูนาร์โมดูล บันทึกภาพ จัดเตรียมการทดลองทางวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่ง ติดตั้งเครื่องวัดแผ่นดินไหว กระจกเลเซอร์เครื่องวัดลมสุริยะ แล้วเก็บตัวอย่างหินและดิน 20.8 กิโลกรัม นำกลับโลก หลังภารกิจเสร็จสิ้น นักบินอวกาศทั้งสองกลับเข้าไปในยานลูนาร์โมดูล ก่อนจะจุดระเบิดเครื่องยนต์ให้บินขึ้นและกลับไปเชื่อมต่อกับยานส่วนบัญชาการได้สำเร็จ
จากนั้นทั้งหมดเดินทางกลับสู่โลก รวมเวลาอยู่บนดวงจันทร์ 21 ชั่วโมง 36 นาที ใช้เวลานับตั้งแต่ออกเดินทางจนกลับถึงโลก 195 ชั่วโมง 18 นาที 35 วินาที โดยยานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและ พุ่งตัวลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ.1969
ยานอวกาศอะพอลโล 11 เป็นส่วนหนึ่งของโครงการอะพอลโล ซึ่งเกิดจาก ความปรารถนาของประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ที่ต้องการส่งมนุษย์ไปยัง ดวงจันทร์และกลับมายังโลกอย่างปลอดภัย (หลังสหภาพโซเวียตประสบความสำเร็จในการส่ง ยูริ กาการิน ขึ้นไปกับยานวอสตอค 1 (Vostok 1) ในปี ค.ศ. 1961โคจรรอบโลก 1 รอบ และเดินทางกลับมาอย่างปลอดภัย นับเป็นนักบิน ในอวกาศคนแรกของโลก)
วันลงเหยียบดวงจันทร์ของนักบินอวกาศยานอะพอลโล 11 มีการถ่ายทอดสดเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ผ่านทางสถานีโทรทัศน์ไปทั่วโลก ทำให้ผู้คนที่ได้ชมราว 650 ล้านคนจดจำถ้อยคำของอาร์มสตรองดังกล่าว
