คอลัมน์ รู้ไปโม้ด : อเมริกาประกาศอิสรภาพ
ทําไมอเมริกาต้องประกาศเอกราชจากอังกฤษ
แว่นทอง
ตอบ แว่นทอง
วันประกาศอิสรภาพ หรือวันที่ 4 กรกฎาคม เป็นวันฉลองประจำปีเพื่อรำลึกถึงการก่อตั้งประเทศของสหรัฐอเมริกา อดีตอาณานิคมของอังกฤษ ซึ่งถือเอาเหตุการณ์ที่สภาแห่งภาคพื้นทวีป หรือ สภาแห่งฟิลาเดลเฟีย ออกประกาศอิสรภาพอย่างเป็นทางการ สภาแห่งภาคพื้นทวีป คือที่ประชุมตัวแทนรัฐอาณานิคม 13 รัฐของอังกฤษในทวีปอเมริกา ซึ่งกลายมาเป็นสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน
เหตุของการรวมตัวของสมาชิกอาณานิคมรัฐต่างๆ เนื่องมาจากความไม่พอใจการใช้อำนาจขูดรีดของเจ้าอาณานิคม โดยหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญของการต่อต้านอังกฤษคือการประท้วงในบอสตัน
เหตุดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 1773 ชาวอเมริกันที่ไม่พอใจอังกฤษได้ปลอมตัวเป็นอินเดียนแดงเผ่าโมฮอว์กบุกขึ้นเรือที่เทียบท่าที่บอสตันและโยนหีบบรรจุชา 342 หีบของบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษทิ้งทะเล เพื่อประท้วงการเก็บภาษีชา
ซึ่งชาวอเมริกันอ้างว่าเป็น “การเก็บภาษีโดยไม่มีตัวแทน” (เนื่องจากการออกกฎหมายของรัฐสภาบริเตนเพื่อบังคับใช้ในดินแดนอาณานิคมนั้นไม่มีตัวแทนโดยตรงของรัฐอาณานิคมในสภา) รวมไปถึงการผูกขาดการค้าของบริษัทอินเดียตะวันออก
หลังเหตุการณ์นั้น รัฐสภาบริเตนจึงได้ออกกฎหมายมาชุดหนึ่งซึ่งถูกเรียกว่า ชุดกฎหมายอันไม่อาจยอมรับได้ อันรวมถึงพระราชบัญญัติท่าเรือบอสตัน เพื่อปิดท่าเรือบอสตันจนกว่าจะมีการชดใช้ค่าเสียหายให้กับชาที่สูญเสียไป, พระราชบัญญัติรัฐบาลแมสซาชูเซตส์ซึ่งลดสถานะความเป็นรัฐอาณานิคมและเพิ่มอำนาจให้กับข้าหลวงของอังกฤษ
พร้อมกับห้ามการชุมนุมโดยไม่ได้รับอนุญาตรวมไปถึงกฎหมายว่าด้วยกระบวนการยุติธรรมที่คุ้มครอง เจ้าหน้าที่อังกฤษจากการกระทำผิดอันมีโทษฉกรรจ์ในรัฐอาณานิคมโดยอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ดังกล่าวเดินทางไปยังอังกฤษหรือดินแดนอาณานิคมอื่นเพื่อรับการพิจารณาคดีได้ เป็นต้น
หลังการออกชุดกฎหมายดังกล่าว ตัวแทนจากรัฐต่างๆ ได้เรียกประชุมสภาแห่งภาคพื้นทวีปครั้งที่ 1 ในฟิลาเดลเฟีย เมื่อวันที่ 5 กันยายน 1774 เพื่อหามาตรการตอบโต้ ทั้งนี้ ที่ประชุมได้ตกลงกันให้ตัวแทนแต่ละคนมีเสียงหนึ่งเสียงเท่ากันโดยไม่คำนึงถึงขนาดของรัฐนั้นๆ
การประชุมครั้งที่ 1 ของสภาคองเกรส ตัวแทนซึ่งรวมถึง จอร์จวอชิงตัน, แพทริก เฮนรี, จอห์น และซามูเอล อดัมส์, จอห์นเจย์ และจอห์น ดิกคินสัน ที่ประชุมมีความเห็นไม่ยอมรับแผนการประนีประนอมกับอังกฤษเพื่ออิสรภาพของอาณานิคม
แต่ได้ประกาศหลักการว่าด้วยสิทธิส่วนบุคคลทั้งชีวิต เสรีภาพ และทรัพย์สิน สิทธิในการชุมนุม และการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน และประณามการเก็บภาษีแบบไม่มีตัวแทน และการประจำการของกองทัพอังกฤษในดินแดนอาณานิคมโดยปราศจากความยินยอม
ความขัดแย้งขยายตัวไปสู่การเผชิญหน้ากันด้วยกำลังทหาร แลที่สุดกลุ่มรัฐอาณานิคมก็ตัดสัมพันธ์กับจักรวรรดิฯ จนนำไปสู่การแยกตัวเป็นอิสรภาพ
วันที่ 2 กรกฎาคม 1776 ที่ประชุมสภาแห่งภาคพื้นทวีป ยกเว้นตัวแทนจากนิวยอร์กที่งดออกเสียง ลงมติเป็นเอกฉันท์ให้แยกตัวจากการเป็นอาณานิคมของอังกฤษ และวันที่ 4 กรกฎาคม ได้มีการลงเสียงอนุมัติคำประกาศอิสรภาพอย่างเป็นทางการ