หนูน้อยชอบสำรวจ – วลาดิเมียร์ สลอตสกี อาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอ สหรัฐ อเมริกา ศึกษาแรงจูงใจของเด็กก่อนวัยเรียน เพื่อนำไปสู่การส่งเสริมทักษะการเรียนรู้ให้เด็ก มีผู้เข้าร่วมวิจัย ประกอบด้วยเด็กอายุ 4-5 ขวบ จำนวน 32 คน และผู้ใหญ่อีก 34 คน
การทดสอบแรก เจ้าหน้าที่แนะนำว่ามีสัตว์ประหลาด 4 ตัว บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่แตกต่างกัน เมื่อกดแต่ละตัวจะได้ลูกอมเสมือนจริงจำนวนต่างกัน ตัวหนึ่งได้ลูกอม 1 เม็ด อีกตัวได้ 2 เม็ด 3 เม็ด และมีเพียงตัวเดียวที่ให้ลูกอมมากถึง 10 เม็ด จากนั้น เจ้าหน้าที่บอกถึงจุดมุ่งหมายของกิจกรรมคือ สะสมลูกอมให้ได้ 100 เม็ดเพื่อแลกสติ๊กเกอร์จริงๆ
ปรากฏว่าผู้ใหญ่เลือกกดสัตว์ประหลาดที่ให้ลูกอมมากสุดถึงร้อยละ 86 เพื่อสะสมให้ครบ 100 เม็ดโดยเร็ว แต่เด็กๆ เลือกกดสัตว์ประหลาดให้ลูกอม 10 เม็ดเพียงร้อยละ 43 เท่านั้น และมีการแบ่งกดสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ กระจายกันไป เมื่อทดสอบว่าเด็กๆ จำได้ หรือไม่ว่าสัตว์ประหลาดตัวไหนให้ลูกอมมากสุด พบว่าจากการทดสอบ 22 ครั้ง เด็กๆ จำได้มากถึง 20 ครั้ง หมายความว่าเด็กๆ รู้ว่า ต้องกดอะไรเพื่อสะสมลูกอม แต่เลือกที่จะกดแบบคละเพราะไม่ถูกจูงใจด้วยของรางวัลหรือผลตอบแทนที่ยังไม่เห็น
สำหรับการทดสอบครั้งที่ 2 มีการปกปิดผลตอบแทนของ ตัวเลือก 1 ใน 4 ตัว และจะสุ่มเปลี่ยนจำนวนลูกอมไปเรื่อยๆ กลุ่มผู้ใหญ่เลือกกดสัตว์ประหลาดที่ให้ลูกอมมากที่สุด และแทบ จะไม่กดเลือกสัตว์ประหลาดที่ปกปิดผลตอบแทน ต่างจากเด็กๆ ที่ส่วนใหญ่เลือกกดสัตว์ประหลาดกับจำนวนลูกอมปริศนา
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าผลการทดสอบชี้ชัดว่า เด็กๆ ให้ความสำคัญกับการสำรวจมากกว่ารางวัล และไม่ได้ตัดสินใจแบบสุ่ม แต่ผ่านกระบวนการคิด โดยมีความน่าค้นหาของสถานการณ์เป็นตัวกระตุ้น ดังนั้นการส่งเสริมทักษะที่จะให้ประสิทธิภาพสูงสุด ไม่ใช่การให้ของรางวัลจูงใจ แต่เป็นการเปิดโอกาสให้เด็กเรียนรู้ผ่านการสำรวจ ทดลอง และวิเคราะห์ด้วยตัวเอง
