แมวสำคัญของโลก – เรื่องแมวเหมียวกับนักการเมือง ถ้าบ้านเราในอดีตคนทั่วไปมักยกให้อดีตนายกรัฐมนตรีสมัคร สุนทรเวชว่าเป็นผู้รักแมวคนหนึ่งเลยทีเดียว นอกจากนั้นเร็วๆ นี้เราก็ได้ยินข่าวเรื่องแมวประจำบ้านพักนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่ชื่อ แลรี่
(ภาพจากเว็บไซต์ https://www.bbc.com)
แลร์รี่อาศัยในบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวน์นิ่งซึ่งเป็นทั้งสำนักงานและบ้านพักของนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่ตั้งอยู่ใจกลางกรุงลอนดอน มาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2011 (2554) มันเป็นที่รักของเจ้าหน้าที่ทุกคนในสำนักงาน เพราะไม่เพียงจะช่วยจัดการสัตว์แปลกปลอมอย่างหนูที่เล็ดลอดเข้ามาแล้ว ยังต้อนรับแขกเหรื่อได้เป็นอย่างดี
แลร์รี่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการว่า “Chief Mouser” แลรี่เป็นแมวตัวแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้อย่างเป็นทางการ แลรี่มีขนสีน้ำตาลและลายสีขาว เชื่อกันว่า แลรี่เกิดในเดือนมกราคม พ.ศ. 2550 โดยเป็นหนึ่งในแมวกว่าแสนตัวที่รัฐบาลอังกฤษเลี้ยงดูเพื่อทำหน้าที่จับหนู โดยมีเงินประจำตำแหน่ง เดือนละ 100 ปอนด์
หลังจากเข้ามาทำหน้าที่ได้ไม่นาน เหมียวแลร์รีกลายเป็นที่นิยมในประเทศอย่างรวดเร็ว มีการกล่าวถึงแลร์รีมากมายทั้งในเว็บไซต์ ทวิตเตอร์ และยังมีหนังสือที่เขียนเกี่ยวกับแลร์รีอีก ที่ชื่อว่า “Larry Diaries: Downing Street – the First 100 Days” ตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2554[ รวมไปถึงแกเลอรีรูปภาพเพื่อฉลองการเข้าสู่ปีที่สองของการเข้าประจำการที่บ้านพักนายกรัฐมนตรี ซึ่งจัดทำโดย Daily Telegraph
อย่างที่กล่าวข้างต้น ตำแหน่งแมวจับหนูประจำบ้านพักนายกรัฐมนตรีประเทศอังกฤษไม่ใช่เพิ่งมีมา ตามหลักฐานก่อนหน้านี้มีแมวประจำบ้านพักฯ ตั้งแต่ ค.ศ.1500 แล้ว แต่มีการบันทึกอย่างเป็นทางการก็ตั้งแต่ปี ค.ศ.1920
แมวประจำบ้านพักนายกรัฐมนตรีอังกฤษตัวแรกที่มีบันทึกไว้ ชื่อ รูฟัส, รูฟัส เข้ารับหน้าที่เมื่อปี 2467 จนถึง ปี 2472 ในสมัยนายกฯ เจมส์ แรมเซย์ แมคโดนัลด์
แมวตัวต่อมาที่เข้ารับหน้าที่นี้คือ ปีเตอร์, ปีเตอร์อยู่ในบ้านพักยาวนานถึง 17 ปี กับนายกฯ 5 คนเลยทีเดียว มันเป็นแมวตัวแรกที่มีเงินประจำตำแหน่ง 100 ปอนด์ต่อปี โดยได้รับครั้งแรกเมื่อ 2475 (ค.ศ.1932)
จากนั้นมาแมวทุกตัวที่ดำรงตำแหน่งนี้ก็มีรายได้ต่อปี 100 ปอนด์เท่ากันทุกตัวมาโดยตลอด
แมวตัวต่อมามีชื่อว่า มิวนิก, เนลสัน, ปีเตอร์ ที่ 2 (แมวดำตัวแรกที่ดำรงตำแหน่ง), ปีเตอร์ที่ 3, พีต้าร์ (แมวตัวเมียตัวแรกที่ดำรงตำแหน่ง)
แมวตัวต่อมาเป็นแมวประจำตำแหน่งที่โด่งดัง มันชื่อ วิลเบอร์ฟอร์ซ รับหน้าที่ปีแรกเมื่อ 2516 ในสมัยนายกฯ เอ็ดเวิร์ด ฮีท เมื่อมันลาดตระเวนรอบบ้านพักแล้วจะเข้าบ้าน ตำรวจประจำบ้านพักได้รับคำสั่งให้กดกริ่งให้เจ้าวิลเบอร์ฟอร์ซเข้าบ้านได้ มันเป็นข่าวโด่งดังอีกครั้งเมื่อคราวที่นายกรัฐมนตรีหญิงมากาเร็ต แธชเชอร์ เยือนมอสโคว์และเข้าซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่งเพื่อซื้ออาหารกระป๋องไปฝากมัน
วิลเบอร์ฟอร์ซได้ชื่อว่า เป็นแมวที่ทำหน้าที่ได้ดีที่สุดในตำแหน่ง มันเกษียณอายุในปี 2529 หลังจากรับใช้อย่างภักดีมา 13 ปี วิลเบอร์ฟอร์ซได้รับการดูแลจากเจ้าหน้าที่แต่งตั้งขึ้นเพื่อดูแลแมวเกษียณจากตำแหน่งนี้ เป็นอย่างดีในบ้านพัก ก่อนจะจากไปเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2531
แมวตัวต่อมาชื่อ ฮัมฟรีย์ เป็นแมวจร(แมวประจำตำแหน่งนี้แทบทุกตัวเป็นแมวจร) มันมีชื่อปรากฏตามข่าวหน้าหนังสือพิมพ์เสมอ ตั้งแต่เรื่องที่มันชอบโพสต์ท่าหน้าบ้านพักจนคนผ่านไปมามักถ่ายรูปมันเสมอ ปี 2536 เมื่อมันป่วยเป็นโรคไต ก็ปรากฏข่าวว่าต้องให้อาหารพิเศษ
ฮัมฟรีย์ตกเป็นข่าวมาโดยตลอด เช่น มันตกเป็นฆาตรกรฆ่าลูกไก่สี่ตัวในปี 1994 ข่าวการหายตัวไปจนไปพบตามที่ต่างๆ จนกระทั่งข่าวนายกรัฐมตรีคนใหม่โทนี่ แบลร์ที่ภรรยาแพ้ขนสัตว์และเชื่อว่าการมีสัตว์อยู่ในบ้านนั้นไม่ถูกสุขลักษณะ จนต้องมีภาพข่าวภรรยานายกฯ ถ่ายคู่กับฮัมฟรีย์เพื่อแก้ข่าว
อย่างไรก็ดีในปี 1997 (2540) ฮัมฟรีย์ก็ถูกเกษียณ โดยเหตุผลเรื่องของโรค แต่สื่อมวลชนเชื่อว่าผู้อยู่เบื้องหลังคือภรรยานายกฯแบลร์ซึ่งไม่ชอบแมวอย่างมาก
(ภาพฮัมฟรีย์หลังจากเกษียณ)
แม้มันจะย้ายไปแล้วแต่ข่าวคราวของมันก็เป็นที่สนใจของสื่อมวลชน ข่าวเรื่องมันถูกลักพาตัวไปยิงทิ้ง จนต้องมีภาพฮัมฟรีย์โพสต์ท่าหน้าบ้านหลังหนึ่งเพื่อแก้ข่าว
นักวิเคราะห์ข่าวให้ความเห็นว่า การที่ฮัมฟรีย์เป็นข่าวตามหน้าหนังสือพิมพ์บ่อยครั้งก็เพื่อการเสนอข่าวเสียดสีและกระแซะนักการเมือง
ข่าวของฮัมฟรีย์เงียบไปหลายปีจนเชื่อกันว่ามันได้ตายไปแล้ว ข่าวนี้โด่งดังหนังสือพิมพ์เดลีเทเลกราฟ เล่นข่าวนี้อยู่หนึ่งปีเต็มๆ ด้วยประเด็นว่า “ฮัมฟรีย์อยู่ไหน” ผู้คนให้ความสนใจมาก นสพ.เทเลกราฟต้องอ้างเสรีภาพในการเปิดเผยข้อมูลจนนำๆไปสู่สุดท้ายแล้ว โฆษกรัฐบาลอังกฤษต้องออกมาแถลงอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม 2549 ว่าฮัมฟรีย์เสียชีวิตแล้วที่บ้านของคนงานในสำนักงานคณะรัฐมนตรีที่คอยดูแลฮัมฟรีย์มาโดยตลอด
ในปี 2012 มีซีรีส์เรื่อง Political Animals นำเสนอเรื่อง Humphrey โดยมุ่งเน้นไปที่ปีที่นายกฯ โทนี่ แบลร์
แมวตัวต่อมาชื่อ ซีบิล เป็นแมวของรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง ลิสแตร์ดาร์ลิ่ง เป็นแมวขาวดำตัวแรกในตำแหน่งนี้ อยู่ในตำแหน่งตั้งแต่ปี 2550-2552
ตัวต่อมาชื่อ แลรี่!
ไม่ต้องแปลกใจว่าทำไมชื่อแลรี่ มันเป็นตัวเดียวกับแมวที่ทำงานอยู่ในปัจจุบัน
เรื่องของเรื่องคือ นายกรัฐมนตรีคนต่อมาที่ชื่อ เดวิด คาเมรอนอ้างว่าแลรี่ขี้เกียจ ไม่จับหนู ทั้งๆ ที่หนูวิ่งผ่านหน้า จึงไล่แลรี่ออก แล้วเลือกตัวใหม่ที่ชื่อ เฟร์ย่าเข้ามาแทน
ทว่ากลับกลายเป็นว่าแมวสองตัวอยู่ในบ้านเดียวกัน โฆษกรัฐบาลกล่าวว่า มันสองตัวอยู่ร่วมกันได้ และจะทำหน้าที่ช่วยกันจับหนู โดยเฟร์ย่าซึ่งเป็นแมวตัวเมีย แลรี่แสดงออกว่ายอมรับความเหนือกว่าของเฟร์ย่า
เฟร์ย่าเป็นแมวลายสลิด มาเป็นข่าวดังอีกครั้งในปี 2557 เมื่อมันหายไปจากบ้านพักเลขที่ 10 ถนนดาวน์นิ่ง หายไปไกลถึง 1 ไมล์ มันถูกรถชนและได้รับการช่วยเหลือจากคนงานนำไปส่งคลินิกรักษาสัตว์ หลังหายดีเฟร์ย่าถูกส่งไปบ้านพักดูแลแมวในตำแหน่ง จนเสียชีวิตในปลายปีนั้น
แลรี่จึงกลับมารับตำแหน่งโดดๆ ตัวเดียวจนถึงปัจจุบัน 2563
แลรี่เคยถูกสั่งห้ามเข้าห้องทำงานของนากยกฯ คาเมรอน ด้วยเหตุผลว่าขนแมวทำลายเฟอร์นิเจอร์ จากนั้นมันก็เป็นข่าวอยู่เรื่อยๆ เมื่อมีข่าวการติดกล้องและไมโครโฟน เจ้าหน้าที่อ้างว่า “ไม่ใช่เพื่อการรักษาความปลอดภัยแต่เพื่อกันแลรี่ไปอีกปลายด้านหนึ่งของอาคาร”
ก่อนหน้านี้ (กพ.2552) ก็มีข่าวการสร้างกำแพงกั้นแมวขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้แลร์รี่และเฟรย่าเข้าไปในสำนักงานกระทรวงการต่างประเทศซึ่งเป็นอาคารติดกัน หลังจากมีการร้องเรียนจากเจ้าหน้าที่ที่เป็นโรคภูมิแพ้(แพ้ขนแมว)
(ภาพจากเว็บไซต์ https://www.nytimes.com)
ดูเหมือนนายกฯ คาเมรอนจะไม่ชอบเจ้าแลรี่เอาเสียเลย นอกจากจะไล่มันออกจากตำแหน่ง (แต่ไม่สำเร็จ) ยังกันไม่ให้มันเข้าห้องทำงาน ข่าวความตึงเครียดระหว่างแลรี่กับนายกฯ มีออกมาโดยตลอด เช่น กลิ่นอาหารแมวของแลรี่ปนอยู่ในบ้านจนต้องฉีดน้ำหอมปรับกลิ่น หรือขนของเจ้าแลรี่ไปอยู่บนสูทของนายกฯ หรือข่าวนักท่องเที่ยวที่เข้าเยี่ยมชมบ้านพักนายกฯ ไม่ชอบเจ้าแลรี่ก็มีออกมา จนหมอต้องออกมาให้ข่าวว่าแลรี่จะทำให้บรรยากาศในบ้านพักและนายกฯอังกฤษดูเป็นมิตร นักประชาสัมพันธ์และนักการตลาดออกมาให้สัมภาษณ์ว่าข่าวของเจ้าแลรี่กับนายกฯที่ดีต่อกันจะช่วยให้ภาพลักษณ์ของนายกฯ คาเมรอนดีขึ้นในสายตาของสาธารณะชน
เมื่อข่าวการเมืองของอังกฤษดุเดือด หนังสือพิมพ์อังกฤษถึงกับทำโพลล์สำรวจว่า นายกฯอังกฤษหรือเจ้าแลรี่ใครจะไปก่อนกัน
เมื่อนายกฯ ไปก่อน มีนักข่าวถามนายกฯว่า จะนำเจ้าแลรี่ไปด้วยหรือไม่ นายกฯก็ตอบว่า แลรี่เป็นข้าราชการและถือเป็นทรัพย์สินของรัฐ นายกฯ นำไปเป็นการส่วนตัวไม่ได้ คำสัมภาษณ์นี้เป็นข่าวฮือฮาไม่น้อย พร้อมทั้งปิดเรื่องราวความขัดแย้งระหว่างนายกฯกับแมวไปจนได้
นายกฯ คนต่อๆ มาทั้งเทเรซา เมย์และนายกฯ คนปัจจุบัน บอริส จอห์นสันก็อยู่ร่วมกันกับแลรี่ แมวนักจับหนูประจำบ้านพักนายกรัฐมนตรีอังกฤษได้อย่างเป็นปกติสุข
(แลรี่กับนายกฯ เทเรซา เมย์)
(แลรี่กับนายกฯ บอริศ จอห์นสัน)
ทุกวันนี้แลรี่ถูกเปิดเผยว่า นอนมากทั้งวัน จนขี้เกียจจับหนู ต้องจ้างแมวของบริษัทกำจัดหนูบริษัทหนึ่งมาช่วยทำงานแทน
หนูเรียกได้ว่ามีมากในรอบๆ บ้านพักนายกฯ (ว่าไปก็ทั่วประเทศอังกฤษ) จนมีการเรียกกันว่าเป็น “สัตว์ประจำถิ่น” บ้านพักนายกฯ จนครั้งหนึ่งนายกฯ คนหนึ่งเคยหงุดหงิดหนู ถึงกับขว้างส้อมใส่ เมื่อเห็นหนูวิ่งในงานเลี้ยงรับรองหนึ่ง #
(ข้อมูลประกอบจากวิกิพิเดีย)
