เมื่อ 15 พ.ค. สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) เปิดเผยว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือนาซา แถลงข่าวยืนยันการพบน้ำพุพ่นออกมาจากพื้นผิวของดวงจันทร์ยูโรปา โดยใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่วิเคราะห์ข้อมูลจากยานกาลิเลโอที่บันทึกไว้เมื่อ 21 ปีก่อนและภาพถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลประกอบกัน คาดอาจส่งผลให้การสำรวจเก็บตัวอย่างน้ำและอนุภาคต่างๆ บนดวงจันทร์ยูโรปาเป็นไปได้ง่ายขึ้น และเตรียมส่งยานสำรวจประมาณปี 2563 เป็นต้นไป
NASA – ภาพวาดจำลองน้ำพุพ่นจากพื้นผิวดวงจันทร์ยูโรปา
ทั้งนี้ ดวงจันทร์ยูโรปาเป็นหนึ่งในสมาชิกของ “ดวงจันทร์กาลิเลียน” ซึ่งเป็นกลุ่มของดวงจันทร์ขนาดใหญ่ที่สุด 4 ดวงของดาวพฤหัสบดีที่ถูกค้นพบในปี 2153 โดยกาลิเลโอ กาลิเลอี นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี ดวงจันทร์นี้มีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของโลก ส่วนพื้นผิวมีหลุมอุกกาบาตน้อยมาก องค์ประกอบหลักของบรรยากาศที่เบาบางของดวงจันทร์ยูโรปาเป็นแก๊สออกซิเจน
NASA – พื้นผิวดวงจันทร์ยูโรปาที่เป็นชั้นน้ำแข็งหนา
นักวิทยาศาสตร์เคยสันนิษฐานว่ามีมหาสมุทรขนาดใหญ่อยู่ใต้พื้นผิวชั้นน้ำแข็งหนาของดาว และทำให้คาดว่าดวงจันทร์ยูโรปาอาจมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการอยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต
