จับตาอนาคตเอฟเวอร์ตันยุคเรืองรอง – พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2020-21 ออกสตาร์ตมาได้ช่วงหนึ่งแล้ว “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” เอฟเวอร์ตัน ทำผลงานร้อนแรงเกินคาด กวาดชัยชนะ 4 นัดรวด เก็บไป 12 คะแนนเต็ม
แฟนบอลรุ่นใหม่อาจฮือฮากับสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะตามสายตาของใครหลายคน เอฟเวอร์ตันเป็นเพียงทีมระดับกลางๆ ค่อนไปทางข้างล่างของพรีเมียร์ลีกด้วยซ้ำ
แต่ความจริงนั้น เอฟเวอร์ตันเป็นสโมสรที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและเกรียงไกรพอตัว ชนิดที่ว่ามีหลายแง่มุมที่คุยข่มบรรดายอดทีมได้ด้วยซ้ำ
ฟุตบอลลีกอาชีพอังกฤษมีอายุยาวนาน 122 ฤดูกาล เอฟเวอร์ตันเป็นทีมที่ได้ปักหลักอยู่มากครั้งสุดถึง 118 ฤดูกาล หรือหากดูสถิติระยะเวลาที่ต่อเนื่อง “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ก็ยังยึดอันดับ 2 อยู่ในลีกสูงสุดแดนผู้ดี โดยไม่มีหล่นชั้น 66 ฤดูกาลติดต่อกัน
เอฟเวอร์ตันยังเคยได้แชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษทั้งหมด 9 สมัย ซึ่งเป็นยุคดิวิชั่น 1 ทั้งหมด รวมถึงยังได้แชมป์เอฟเอ คัพ 5 สมัย และแชมป์ยูโรเปียน คัพ วินเนอร์ส คัพ 1 สมัย
แม้ว่าในช่วงหลายปีหลัง สาวกเอฟเวอร์ตันจะหนักไปทางรู้สึกห่อเหี่ยวกับผลงานของทีมรัก แต่ฤดูกาลนี้ดูเหมือนว่าแสงแห่งความหวังได้เรืองรองขึ้นอีกครั้ง
คาร์โล อันเชล็อตติ ยอดกุนซือชาวอิตาเลียนสามารถปรับแต่งทีมให้เกิดความลงตัวได้แล้ว หลังจากเข้ามารับงานคุมเอฟเวอร์ตันตั้งแต่เมื่อเดือนธันวาคม 2019
ตลาดนักเตะรอบนี้ เอฟเวอร์ตันไม่จำเป็นต้องเสริมเยอะ เอามาแค่ ฮาเมส โรดริเกซ, อัลลัน และ อับดูลาย ดูกูเร ซึ่งทั้งหมดล้วนกลายเป็นจิ๊กซอว์ที่เติมเต็มทีมได้อย่างดี
ฮาเมสกลายเป็นขุมทรัพย์ล้ำค่าของ เอฟเวอร์ตัน หลังยิงในลีกไปแล้วถึง 3 ประตู จ่ายให้เพื่อนยิงอีก 2 ประตู ขณะที่ดูกูเรกับอัลลันก็เล่นได้ดีในแดนกลาง
โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน กองหน้าดาวรุ่งที่เอฟเวอร์ตันพยายามปลุกปั้น ฤดูกาลที่แล้วลงเตะเกมลีก 36 นัด ยิงได้ 13 ประตู ส่วนฤดูกาลนี้แข่งไป 4 นัด กดได้ถึง 6 ประตู หรือเกือบครึ่งของซีซั่นก่อนเข้าไปแล้ว
ขณะที่กองหน้าอีกรายอย่าง ริชาร์ลิสัน ยิงไป 1 ประตู จ่ายให้เพื่อนยิงอีก 2 ประตู แม้จะไม่โดดเด่นเท่ารายอื่น แต่ก็ยังเป็นตัวป่วนที่ทีมอื่นประมาทไม่ได้
มองไปที่ค่าเฉลี่ยต่างๆ เอฟเวอร์ตันครองบอลได้เกมละ 54.5% โอกาสยิงเกมละ 13.3 ครั้ง จ่ายบอลเข้าเป้า 86.4% ชนะการดวลลูกกลางอากาศ 14.3 ครั้ง ล้วนเป็นตัวเลขที่ดูดี
ตอนนี้เอฟเวอร์ตันคงคิดไกลไปถึงสถิติชนะรวดตลอดกาลของสโมสร โดยเคยคว้าชัยต่อเนื่องในลีกสูงสุด 12 นัด ในปี 1984 หรือถ้านับเฉพาะยุคพรีเมียร์ลีก ก็ทำไว้ 7 เกมต่อเนื่องในปี 2014
อย่างไรก็ตาม หากจะมีเรื่องให้ชวนกังวลอยู่บ้าง เห็นจะเป็นเกมรับของทีม ซึ่งตอนนี้เสียไปแล้วถึง 5 ประตู แถมบางลูกเกิดจากความผิดพลาดที่ไม่สมควรด้วย
ขณะเดียวกัน คงยากมากที่จะหวังให้ เอฟเวอร์ตันใช้ผู้เล่นชุดเดิมไปได้ตลอดจนจบฤดูกาล โดยเฉพาะตัวเก่งอย่างฮาเมสที่ประวัติอาการบาดเจ็บไม่ดีนัก เกิดเดี้ยงขึ้นมาแล้วจะให้ใครแทนที่ คิดแค่นี้ก็ปวดหัวแล้ว
จากนี้ไปเข้าสู่ช่วงพักเบรกโปรแกรมทีมชาติ อันเชล็อตติจะได้เวลาทำการบ้านเพื่อปรับปรุงเอฟเวอร์ตันอีกระยะหนึ่ง ก่อนรับมือกับศึกหนักอย่างเกมเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บีแมตช์ ที่ต้องเปิดบ้านเจอคู่ปรับร่วมเมือง “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล แชมป์เก่าฤดูกาลที่แล้ว
ทั้งนี้ เอฟเวอร์ตันจะสามารถหวังเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ได้จริงหรือไม่ หรือสุดท้ายแล้วที่ผ่านมาเป็นเพียงความฝันอันสวยงามระยะสั้น เชื่อว่าบรรดาคอลูกหนังคงเฝ้าจับตาดูอยู่แน่นอน
