อีสปอร์ตยังคึกคักท่ามกลางวิกฤตโควิด-19 – การระบาดของโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อวงการกีฬาไปทั่วโลก หลายชนิดกีฬาจำเป็นต้องเลื่อนแข่งขัน หรือที่หนักกว่าก็อาจถึงขั้นยกเลิกการแข่งขัน
แต่ขณะเดียวกันการแข่งขันกีฬาอิเลกทรอนิกส์ หรือ อีสปอร์ต กลับกลายเป็นชนิดกีฬาที่เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องท่ามกลางวิกฤตการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา
องค์กรกีฬายักษ์ใหญ่ต่างใช้เวลาระหว่างการล็อกดาวน์ในประเทศที่ทำให้ไม่สามารถจัดการแข่งขันกีฬาได้ มาจัดกิจกรรมพิเศษเพื่อชวนให้แฟนกีฬาเก็บตัวอยู่ที่บ้าน ด้วยการนำเหล่านักกีฬาของแต่ละวงการมาแข่งขันอีสปอร์ตแบบออนไลน์แทน
ไม่ว่าจะเป็นอี-พรีเมียร์ลีก ที่นำนักฟุตบอลของแต่ละสโมสรมาแข่งเกมฟุตบอลอย่าง FIFA ซึ่งดิโอโก โชตา กองหน้าชาวโปรตุกีสคว้าแชมป์ไปครอง นอกจากนี้ยังมีทางฝั่งมอเตอร์สปอร์ตที่มีทั้ง F1 Virtual GP และ MotoGP Virtual Race เช่นเดียวกับวงการเทนนิสที่จัดแข่งเกมเทนนิส เวิลด์ ทัวร์ ในรายการมาดริด โอเพ่น ด้วยเช่นกัน
ขณะเดียวกันในปีนี้ยังมีนักกีฬาดังระดับโลกอีกหลายคนที่ผันตัวมาลงทุนและทำทีมแข่งอีสปอร์ตด้วยเช่นกัน นำทีมมาโดย เดวิด เบ๊กแฮม ตำนานแข้งทีมชาติอังกฤษ ที่เข้าไปเป็นเจ้าของร่วมกับทีม Guild Esports,
อองตวน กรีซมันน์ ตัวรุกทีมชาติฝรั่งเศสและสโมสรบาร์เซโลนา ที่เป็นเจ้าของทีมเองในชื่อ Grizi Esport
เซร์คิโอ กุน อเกโร ดาวยิงของแมนฯ ซิตี้ ก็เริ่มต้นจากการเป็นสตรีมเมอร์ผ่านทางแพลตฟอร์ม Twitch และมีผลตอบรับยอดเยี่ยมจากแฟนๆ ก่อนที่เขาจะต่อยอดด้วยการเปิดตัวทีมของตัวเองในชื่อ KRU Esports นอกจากนี้ยังมี Ellevens Esports ของแกเร็ธ เบล ปีกเลือดเวลส์ ที่เพิ่งเปิดตัวทีมในปีนี้ เช่นกัน
League of Legends World Championship 2020
ตัดมาที่ฟากของอีสปอร์ตโดยตรง มี หลายเกมที่ต้องยกเลิกหรือเลื่อนการแข่งขัน ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ปกติต้องจัดแบบออฟไลน์ออกไป รวมถึง The International หรือ TI ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่สุดของเกม DOTA 2 ที่ต้องเลื่อนไปแข่งในปี 2021 แต่ก็ยังมีรายการใหญ่อย่าง League of Legends World Championship 2020 ที่จัดแข่งต่อที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน แต่มีการจำกัดจำนวนผู้ชมในสนาม
Ellevens Esports
นอกจากนี้ทางจีนยังมีการจัดการแข่งขันออฟไลน์อีกหนึ่งรายการอย่าง PUBG Mobile รายการ Peacekeeper Elite Championship 2020 หรือการแข่งขันชิงแชมป์โลกเกม Peacekeeper Elite (PUBG Mobile เวอร์ชั่นของประเทศจีน) ที่ Shanghai Oriental Sports Center นครเซี่ยงไฮ้ โดยรายการนี้มีทีมจากประเทศไทยอย่าง King of Gamers Club หรือ KOG และ Valdus The Murder ที่ได้มีโอกาสไปร่วมแข่งขันถึงประเทศจีนด้วย โดยพวกเขาได้สัมผัสประสบการณ์การแข่งขันแบบนิวนอร์มัลที่มีมาตรการต่างๆ เพื่อความปลอดภัยจากโควิด-19 ซึ่งรายการนี้ King of Gamers Club จบการแข่งขันด้วยอันดับ 7 รับเงินรางวัล 400,000 หยวน หรือประมาณ 1.82 ล้านบาท ส่วน Valdus The Murder อันดับ 9 รับเงินรางวัล 200,000 หยวน หรือประมาณ 913,000 บาท
ขณะเดียวกันบางรายการก็ได้มีการปรับรูปแบบการแข่งขันให้เป็นการแข่งแบบออนไลน์ โดยแยกการแข่งขันออกไปตามแต่ละภูมิภาคแทน เช่น เกม PUBG ที่ปรับโครงสร้างรายการชิงแชมป์โลกอย่าง PUBG Global Series ซึ่งเดิมทีต้องแข่งกันที่เบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี มาแยกแข่งตามแต่ละทวีปแบบออนไลน์ในชื่อ PUBG Continental Series แทน
Buriram United Esports
ส่วนผลงานโดยรวมของฝั่งไทยคงต้องยกให้ “ปราสาทสายฟ้า” Buriram United Esports เป็นทีมที่โดดเด่นที่สุด หลังจากที่คว้าแชมป์ใหญ่ระดับภูมิภาคของวงการ PUBG อย่าง PUBG Continental Series 3-APAC ส่งท้ายปี ซึ่งผลงานอันยอดเยี่ยมตลอดทั้งปีทำให้พวกเขาได้รับการจัดอันดับให้เป็นทีม PUBG อันดับ 4 ของโลก โดย PUBG Analytics
ทางด้านเกม RoV แม้ว่าการแข่งขันในลีกพวกเขาจะได้แชมป์เพิ่มอีก 1 สมัย จาก RPL 2020 Summer ก่อนจะเสียแชมป์ลีกในช่วงปลายปีอย่าง RPL 2020 Winter ให้กับ Talon Esports แต่ปราสาทสายฟ้ายังเป็นทีมไทยที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในเวทีระดับนานาชาติ โดยคว้ารองแชมป์ APL 2020 และเข้ารอบ 4 ทีมสุดท้ายของ AIC 2020
นอกจากนี้ Buriram United Esports ยังได้รับเลือกให้เป็นทีมอีสปอร์ตยอดเยี่ยมแห่งปีของประเทศไทย และของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (SEA) ในงานประกาศรางวัล SUPER GAMERFEST 2020 ด้วย
ส่วน EVOS อีกหนึ่งทีมขวัญใจแฟนๆ ได้รางวัล The Most Popular Esports Club ในงานประกาศรางวัล Thailand Zocial AIS Gaming Awards
Purple Mood-Esport
นอกจากนี้ยังมี Purple Mood-Esport ที่คว้าแชมป์ใหญ่ส่งท้ายปีในส่วนของเกม FIFA Online 4 ซึ่งพวกเขาผงาดซิวโทรฟี่ในรายการ eContinental CUP 2020 ที่เปรียบได้กับรายการชิงแชมป์โลกของเกมนี้ คว้าเงินรางวัลก้อนโตถึง 3.1 ล้านบาทไปฉลองกันในช่วงปีใหม่
ถือเป็นอีกปีที่อีสปอร์ตยังคงคึกคักและเติบโตอย่างต่อเนื่องแม้ว่าจะต้องเจอกับวิกฤตโควิด-19 ต้องมาติดตามกันต่อว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้างกับวงการนี้ในปีใหม่ 2021
