มองปัญหาภาวะหงส์ปีกหัก – หลังจากที่ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล บินผงาดฟ้ามาเป็นเวลานาน ตอนนี้ กลับต้องอยู่ในสภาพปีกหัก จนแฟนบอลน่าจะรู้สึกกลุ้มกันไม่มากก็น้อย
จากทีมที่เป็นแชมป์เก่าพรีเมียร์ลีกฤดูกาลก่อน และขึ้นไปครองจ่าฝูงฤดูกาลนี้ ล่าสุดลิเวอร์พูลหาชัยชนะในลีกไม่เจอ 5 เกมติดกัน โอกาสป้องกันแชมป์ กลายเป็นว่ายากมากไปเสียแล้ว
แน่นอนว่าในทุกการแข่งขัน แต่ละทีมต้องเจอปัญหามากน้อยต่างกันไป ซึ่งตอนนี้อาจบอกได้ว่าลิเวอร์พูลมีการบ้านให้ต้องคิดหนักหลายข้อ
ข้อแรกสุดนี้เกิดขึ้นมาเป็นเวลานาน การขาดแคลนผู้เล่นเซ็นเตอร์แบ๊ก ต้องหมุนเวียนตำแหน่งนี้กันจนปวดหัว
ที่ผ่านมา เฟอร์จิล ฟาน ไดก์ และ โจ โกเมซ ล้วนเดี้ยงยาว ขณะที่โฌแอล มาติป ก็เจออาการเจ็บเล่นงานเรื่อยๆ หรือแม้แต่คนที่โดนขยับมาแก้ขัด อย่าง ฟาบินโญ ก็ยังเคยมีช่วงที่หายไป เพราะเดี้ยง ทำให้การจัดตำแหน่งนี้ แทบจะไม่เคยนิ่งเลย
ทีเด็ดที่ผ่านมาอีกอย่างของลิเวอร์พูล อยู่ที่ตำแหน่งฟูลแบ๊ก ซึ่งเติมเกมรุกได้ดุดันและทำให้คู่แข่งต้องเหงื่อตกในการรับมือ
แต่ช่วงหลัง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่ประจำการฝั่งขวา กลับเล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐาน เปิดบอลไม่ค่อยเข้าเป้า ยิงประตูก็ไม่ได้ เกมรับก็ใช่ว่าจะแน่น ขณะที่ฝั่งซ้าย แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน ก็ไม่อาจสร้างความแตกต่างของเกมได้เหมือนที่ผ่านมา
ขยับมาที่กองกลาง ดูผิวเผินเหมือน จะไม่มีปัญหา แต่ปีนี้อัตราการผลิตสกอร์เรียกได้ว่าลดต่ำลง ในลีกเพิ่งจะมีแค่ จอร์จินโย ไวนัลดุม และจอร์แดน เฮนเดอร์สัน ซัดไปคนละ 1 ตุง ที่เหลือ คนอื่นยิงไม่ได้เลย
เคอร์ติส โจนส์ ฝีเท้าถือว่าน่าจับตา แต่ยังไม่ค่อยมีผลงานเป็นชิ้นเป็นอัน ด้านกองกลางตัวใหม่ ติอาโก อัลคันตารา ยังไม่อาจสร้างความแตกต่างที่เห็นชัดได้ ส่วนตัวสำรองอย่าง นาบี เกอิตา, อเล็กซ์ ออกซ์เลด-แชมเบอร์เลน, แชร์ดาน ชากิรี ก็ไม่ค่อยมีทีเด็ดเหมือนอดีต
ส่วนกองหน้าแม้จะยังเปี่ยมด้วยอันตราย แต่ช่วงหลังมานี้ความดุดันและเฉียบคม ลดลงไป อาจสืบเนื่องมาจากโปรแกรมเตะ อันถี่ยิบ และคู่แข่งเริ่มจับทางได้ด้วย
ช่วงต้นฤดูกาลทีมมีตัวเลือกถึง 4 ราย ได้แก่ โมฮาเหม็ด ซาลาห์, ซาดิโอ มาเน, โรแบร์โต ฟีร์มิโน และดิโอโก โชตา แต่ละคนมีผลงานที่ดีจนเกิดประเด็นขึ้นว่าใครที่ควรได้รับเลือกลงตัวจริง
ทว่าต่อมาโชตาเผชิญอาการบาดเจ็บ แล้วตอนนี้ 3 แนวรุกอย่าง ซาลาห์-มาเน-ฟีร์มิโน กลับไม่อาจแผลงฤทธิ์ได้เหมือนเคย ตัวสำรองอย่าง ดิว็อก โอริกี และทาคุมิ มินามิโนะ ก็ไม่ใช่ว่าจะพึ่งพาได้ด้วย การแก้เกมจึงทำได้ยากขึ้นไปอีก
สุดท้ายแม้แต่กุนซืออย่าง เจอร์เกน คล็อปป์ ที่ผ่านมาพยายามปรับเปลี่ยน ขุมกำลังตามสภาพ ซึ่งต้องบอกว่าทำเต็มที่ แล้ว
แต่ด้วยสไตล์การคุมทีมของนายใหญ่ชาวเยอรมันรายนี้ ที่ให้ทีมเล่นแบบ ใช้พละกำลังมหาศาลไล่บดขยี้คู่แข่ง ตรงนี้คงไม่อาจปฏิเสธได้ว่าส่งผลแน่นอน
การที่ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ฤดูกาล ที่ก่อนด้วยวิธีเล่นแบบนี้มาตลอด แฟนบอลย่อมรู้สึกทึ่งในความอึดของเหล่า ผู้เล่น แต่ไม่ว่ายังไงนักเตะก็ยังเป็นคน มีเหนื่อยมีล้าเป็นธรรมดา
เมื่อครั้งอดีตสมัยคุมไมนซ์และ โบรุสเซีย ดอร์ตมุนด์ คล็อปป์ก็นำทีม ทำผลงานได้ยอดเยี่ยม แต่หลังจากนั้นทีมก็แผ่วไปชัดเจน ยืนยันได้ดีว่าสไตล์ของกุนซือรายนี้ไม่อาจยืนระยะได้ยาว
ทั้งนี้ ลิเวอร์พูลจะกลับมาสู่ศักยภาพที่อันตรายรอบด้านได้อีกครั้ง หรือกลายเป็นว่าถึงเวลาขาลงเสียแล้ว ยังต้องให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์กันต่อไป
