เบบี้ทอล์กชวนฟัง – เมกาห์ ซันดารา จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกาศึกษาการตอบสนองของทารกต่อภาษาเด็กเล็กหรือเบบี้ทอล์ก (infant-directed speech) การพูดด้วยเสียงเล็กเสียงน้อย มีโทนเสียงเป็นจังหวะคล้ายร้องเพลง และเน้นคำ กับภาษาปกติที่ผู้ใหญ่ใช้ในการสื่อสาร (adult-directed speech) โดยทำการวิจัยในสหรัฐ แคนาดา ยุโรป ออสเตรเลีย และสิงคโปร์กลุ่มแรกเป็นทารกจากครอบครัวที่ใช้สองภาษา อายุ 6-9 เดือน จำนวน 333 คน กลุ่มสองเป็นทารกในครอบครัวที่ใช้ภาษาเดียว อายุ 12-15 เดือน จำนวน 384 คน
โดยให้เด็กแต่ละคนนั่งอยู่บนตักผู้ปกครอง จากนั้นเปิดเสียงของคุณแม่ที่พูดภาษาอังกฤษ ทั้งแบบเบบี้ทอล์กและแบบสื่อสารปกติ ซึ่งจะดังออกทางลำโพงที่ตั้งอยู่ด้านซ้ายและขวาสลับกันไปแบบสุ่ม เจ้าหน้าที่วิจัยจะใช้ระบบคอมพิวเตอร์ประเมินการเคลื่อนไหวของดวงตาประกอบกับระยะเวลาที่มองไปในทิศทางนั้นๆ ว่านานแค่ไหน ยิ่งนานก็หมายความว่าเด็กให้ความสนใจกับเสียงนั้นๆ
ปรากฏว่าเด็กๆ มองไปในทิศทางที่เปิดเสียงพูดเบบี้ทอล์ก และที่น่าแปลกใจคือ แม้แต่เด็กๆ ในครอบครัวที่พูดภาษาเดียว ก็ตั้งใจฟังเสียงเบบี้ทอล์กภาษาอังกฤษที่ไม่คุ้นเคย แม้ก่อนหน้านี้มีงานวิจัยบางส่วนระบุว่าการพูดเบบี้ทอล์กกับเด็กเป็นการส่งเสริมการใช้ภาษาที่ผิดๆ เพราะเบบี้ทอล์กไม่เน้นการออกเสียงตรงตามรูปแบบการพูดที่ถูกต้อง เพราะเน้นการใช้เสียงสูงๆ ต่ำๆ และปรับคำที่ซับซ้อนให้เป็นคำพูดง่ายๆ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการพูดเบบี้ทอล์กช่วยกระตุ้นความสนใจและการมีส่วนร่วมในบทสนทนา ทำให้เด็กเกิดความต้องการในการเรียนรู้และพยายามพูดตอบโต้ ซึ่งจะนำไปสู่การพัฒนาทักษะการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพเมื่อเติบโตขึ้นนั่นเอง
