ตามลุ้นศึกเลื่อนชั้น ‘แชมเปียนชิพ’ – ฟุตบอลลีกยุโรปเดินทางมาถึงช่วงสุดท้าย หลายลีกรู้แชมป์กันไปเรียบร้อย แต่ก็ยังมีในส่วนของการแย่งชิงพื้นที่ถ้วยยุโรป หรือหนีตกชั้นกันอยู่บ้าง
โดยลีกล่างของอังกฤษอย่างแชมเปียนชิพ นอริช ซิตี้ ได้แชมป์ไปครอง ส่วนวัตฟอร์ดซิวรองแชมป์ ทั้งคู่เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกโดยอัตโนมัติ
ทว่ายังมีไฮไลต์สำคัญอยู่ที่การเพลย์ออฟเลื่อนชั้น ปีนี้ได้อันดับ 3 เบรนต์ฟอร์ด, อันดับ 4 สวอนซี ซิตี้, อันดับ 5 บาร์นสลีย์ และอันดับ 6 บอร์นมัธ มาฟาดฟันกันเพื่อชิงตั๋วใบสุดท้าย แต่ละทีมมีความน่าสนใจอย่างไรบ้าง มาดูกัน
เริ่มจาก “ผึ้งเพชฌฆาต” เบรนต์ฟอร์ด ได้โอกาสพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง หลังจากฤดูกาลก่อนก็จบอันดับ 3 เช่นกัน แล้วไปพลาดในรอบเพลย์ออฟ ทำให้ชวดเลื่อนชั้น และห่างจากลีกสูงสุดเพิ่มเป็น 74 ปี นับตั้งแต่หนสุดท้ายฤดูกาล 1946-47
ฤดูกาลนี้เบรนต์ฟอร์ดภายใต้การคุมทัพของ โธมัส แฟรงก์ กุนซือชาวเดนมาร์ก ลงสนามไป 46 นัด ชนะ 24 เสมอ 15 แพ้ 7 เก็บไป 87 คะแนน
ดาวเด่นที่น่าจับตาของเบรนต์ ฟอร์ดชุดนี้มีทั้ง อิวาน โทนีย์ ดาวซัลโวประจำทีม ซึ่งยิงในลีกฤดูกาลนี้ไปถึง 31 ประตู
ต่อกันด้วย “หงส์ขาว” สวอนซี ซิตี้ ครองพื้นที่ในพรีเมียร์ลีกช่วงหนึ่งปี 2011-18 ฤดูกาลก่อนจบอันดับ 6 แล้วพลาดในรอบเพลย์ออฟเช่นเดียว กับเบรนต์ฟอร์ด
ฤดูกาลนี้สวอนซีบัญชาทัพโดย สตีฟ คูเปอร์ นายใหญ่ชาวเวลส์ ลงสนามไป 46 นัด ชนะ 23 เสมอ 11 แพ้ 12 เก็บไป 80 คะแนน
นักเตะเด่นของ สวอนซีชุดนี้มี อังเดร อายิว กองหน้าคนดังแห่งทีมชาติกานา ยิงไป 16 ประตูในฤดูกาลนี้, จามาล โลว์ กองหน้าอีกราย ซึ่งมีบทบาทในแนวรุกสูง
“เจ้าตูบ” บาร์นสลีย์ เคยเล่นในพรีเมียร์ลีกหนเดียวฤดูกาล 1997-98 จากนั้นผลงานกระท่อนกระแท่นมาตลอด ฤดูกาลก่อนจบอันดับ 21 เกือบตกชั้นด้วยซ้ำ
ฤดูกาลนี้บาร์นสลีย์ตัดสินใจจ้าง วาเลเรียง อิสมาเอล อดีต กองหลังชื่อดังชาวฝรั่งเศส เข้ามาคุมทัพ ทำผลงานเตะ 46 นัด ชนะ 23 เสมอ 9 แพ้ 14 เก็บไป 78 คะแนน
ผู้เล่นดาวเด่นของบาร์นสลีย์ชุดนี้ เคาลีย์ วูโดรว์ หัวหอก ดาวซัลโวประจำทีม, อเล็กซ์ โมวัตต์ กองกลางตัวคุมจังหวะเกม
ปิดท้ายด้วย “เดอะ เชอร์รีส์” บอร์นมัธ อยู่ในพรีเมียร์ลีก มาระยะหนึ่งช่วงปี 2015-20 ก่อนจะตกชั้นมาลีกแชมเปียนชิพฤดูกาลปัจจุบัน มีโอกาสกลับไปสู่ที่เดิมได้อย่างรวดเร็ว
เดิมทีฤดูกาลนี้บอร์นมัธให้ เจสัน ทินดัลล์ ทำหน้าที่กุนซือ แต่ต่อมาสั่งปลดแล้วให้ โจนาธาน วูดเกต เข้าคุมตั้งแต่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ กลายเป็นผลงานทีมดีขึ้นผิดหูผิดตาจนคว้าโควตาเพลย์ออฟเหลือเชื่อ ลงเตะ 46 นัด ชนะ 22 เสมอ 11 แพ้ 13 เก็บได้ 77 คะแนน
ดาวเด่นบอร์นมัธยุคนี้ อาร์เนาต์ ดันจูมา และ โดมินิก โซลันกี 2 กองหน้า ดาวซัลโวประจำทีม หรือ อัสมีร์ เบโกวิช ผู้รักษาประตูจอมหนึบ เป็นต้น
สำหรับนัดแรกของรอบรองชนะเลิศ เตะกันไปแล้วเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ผลปรากฏว่าบอร์นมัธเฉือนเบรนต์ฟอร์ด 1-0 และบาร์นสลีย์เปิดรังพ่ายสวอนซี 0-1
ส่วนนัดสองมีคิวเตะกัน 22 พฤษภาคม ซึ่งผู้ชนะของทั้ง 2 คู่ จะไปดวลชิงดำที่สนามเวมบลีย์ สเตเดียม วันที่ 29 พฤษภาคม
ทีมไหนจะเป็นรายสุดท้ายได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้า แฟนบอลต้องตามลุ้นกันอย่าพลาดเป็นอันขาด
