อาร์เตม ซูบา – หากฟุตบอลยูโร 2020 ไม่เลื่อนมาแข่งขันกันปีนี้เพราะพิษโควิด-19 ที่จริงต้องเป็นวาระเฉลิมฉลองครบรอบ 60 ปี ของศึกชิงแชมป์ทวีปรายการนี้ไปแล้ว
การแข่งขันครั้งแรกเมื่อปี 1960 แชมป์ตกเป็นของสหภาพโซเวียต ซึ่งเฉือนชนะยูโกสลาเวียในรอบชิง ชนะเลิศ
หลังจากนั้นสหภาพโซเวียตยังได้เข้าชิงชนะเลิศยูโรอีก 3 ครั้ง แต่อกหักเป็นแค่รองแชมป์ทั้งหมด
เวลาต่อมาสหภาพโซเวียตล่มสลาย มีการแบ่งแยกดินแดนออกเป็นหลายชาติ โดยทีมชาติฟุตบอลจากแผ่นดินใหญ่ลงแข่งด้วยนามว่ารัสเซียตั้งแต่ยูโร 1996 เป็นต้นมา และผลงานยังไม่อาจเทียบกับความเกรียงไกรในยุคอดีตได้เลย
แต่ใช่ว่ารัสเซียชุดปัจจุบันจะขี้ริ้วขี้เหร่ไม่มีจุดขายอะไร ยังพอมีนักเตะที่น่าจับตาอยู่บ้างเหมือนกัน
อาร์เตม ซูบา หัวหอกร่างยักษ์ เป็นแกนหลักในแนวรุกของทีมชาติมานาน ปัจจุบันรับบทบาทกัปตันทีมไปแล้ว
เส้นทางทีมชาติ ซูบาทำผลงานได้ไม่เลว ติดธงมาแล้ว 51 นัด ซัลโวไป 29 ประตู รวมถึงในรอบคัดเลือกยูโรหนนี้ ที่เจ้าตัวลงเล่นครบทั้ง 10 แมตช์ ยิงไปได้ 9 ประตู สูงสุดอันดับ 5 เมื่อรวมสถิติผู้เล่นจากทุกชาติ
ก่อนหน้านั้น เจ้าตัวก็เป็นแกนหลักของทีมชาติชุดฟุตบอลโลก 2018 ลงสนามไป 5 นัด ยิงได้ 3 ประตู
น่าเสียดายที่ซูบาไม่เคยออกไปค้าแข้งนอกรัสเซีย แฟนบอลทั่วโลกหลายรายจึงอาจไม่รู้ฝีเท้าของเจ้าตัว แต่การคว้าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดลีกแดนหมีขาว 2 ฤดูกาลหลังสุด คงพอจะการันตีความสามารถของดาวเตะวัย 32 ปีได้อยู่บ้าง
คงไม่ใช่เรื่องง่ายที่รัสเซียจะกลับคืนสู่ความยิ่งใหญ่เฉกเช่นยุคสหภาพโซเวียต แต่ถ้าซูบาเล่นได้อย่างท็อปฟอร์ม ก็มีโอกาสที่ทัพ “หมีขาว” จะทำผลงานน่าประทับใจในยูโรหนนี้
