‘เจ้าชายแอนดรูว์’คืนยศ-ต่อสู้คดีฉาว – วันที่ 14 ม.ค. บีบีซีรายงานว่า สำนักพระราชวังบักกิงแฮมของอังกฤษประกาศว่า เจ้าชายแอนดรูว์ พระชันษา 61 ปี ดยุกแห่งยอร์ก พระราชโอรสในสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงคืนยศทหารและการเป็นองค์อุปถัมภ์แด่สมเด็จพระราชินีนาถแล้ว หลังทรงเผชิญคดีล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์อื้อฉาวในสหรัฐอเมริกา
“ด้วยพระราชวินิจฉัยเห็นชอบและยินยอมในสมเด็จพระราชินีนาถ ยศทหารและการเป็นองค์อุปถัมภ์ในดยุกแห่งยอร์กคืนแด่สมเด็จพระราชินีนาถแล้ว ดยุกแห่งยอร์กจะทรงไม่ปฏิบัติพระกรณียกิจสาธารณะใดๆ และจะต่อสู้คดีนี้ในฐานะพลเมืองธรรมดา” แถลงการณ์ระบุ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังเมื่อวันพุธที่ 12 ม.ค. ศาลแขวงนครนิวยอร์ก สหรัฐ พิจารณาให้ดำเนินการไต่สวนคดีที่ น.ส.เวอร์จิเนีย จูฟฟรี หญิงอเมริกันซึ่งฟ้องร้องว่าถูกนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินอื้อฉาว บังคับให้ตนซึ่งขณะนั้นอายุเพียง 17 ปี มีเพศสัมพันธ์กับบรรดาเพื่อนไฮโซของนายเอปสตีน รวมถึงเจ้าชายแอนดรูว์ ซึ่งยืนกรานปฏิเสธข้อครหาของน.ส.จูฟฟรีอย่างต่อเนื่อง
ผู้พิพากษาลูอิส แคปแลน แห่งศาลแขวงใต้นครนิวยอร์ก แถลงไม่ยอมรับความพยายามของเจ้าชาย แอนดรูว์และทีมทนายความที่ต้องการให้ศาลถอนฟ้อง โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ทนายความของเจ้าชายแอนดรูว์เรียกร้องมายังผู้พิพากษาแคปแลนถึงข้อตกลงยอมความที่น.ส.จูฟฟรีลงนามกับนายเอปสตีนเมื่อปี 2552
อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาแคปแลนกล่าวว่า ข้อตกลงซึ่งถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกนี้เต็มไปด้วยความคลุมเครือ แม้จะบ่งชี้ว่าน.ส.จูฟฟรียินดีถอนฟ้องนาย เอปสตีนแลกกับเงินกว่า 16.6 ล้านบาท รวมทั้งจะไม่มีการดำเนินคดีกับจำเลยคนอื่นๆ ที่อาจถูกฟ้องร้องจากความเกี่ยวข้อง แต่ไม่มีชื่อระบุชี้ชัด
แม้ทีมทนายของเจ้าชายแอนดรูว์จะแย้งว่าข้อตกลงครอบคลุมถึงเจ้าชายแอนดรูว์ด้วย แต่ผู้พิพากษาชี้แจงว่าเจ้าชายแอนดรูว์ทรงมิใช่ผู้ร่วมในข้อตกลงระหว่างนาย เอปสตีนและน.ส.จูฟฟรี
คืนยศ – สำนักพระราชวังบักกิงแฮมของอังกฤษประกาศว่า เจ้าชายแอนดรูว์ทรงคืนยศทหารและการเป็นองค์อุปถัมภ์แด่ควีนเอลิซาเบธที่ 2 แล้ว เมื่อ 14 ม.ค. (เอเอฟพี)
