ดร.โจนาทอน แม็กไกวร์ หัวหน้าทีมวิจัยและกุมารแพทย์ โรงพยาบาลเซ็นต์ไมเคิล ออฟ ยูนิตี้เฮลธ์ โตรอนโต ประเทศแคนาดา นำเสนองานวิจัยเกี่ยวกับผลลัพธ์ทางโภชนาการของเด็กที่รับประทานอาหารมังสวิรัติในแคนาดา หลังความนิยมและการเข้าถึงอาหารทางเลือกจากพืชมากขึ้นในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
การศึกษาใช้ข้อมูลจากเด็กเกือบ 9,000 คน อายุระหว่าง 6 เดือนถึง 8 ขวบ และเข้าร่วมเครือข่ายการวิจัยเชิงปฏิบัติการดูแลเบื้องต้นที่มีชื่อ “ทาร์เก็ต คิดส์!” (TARGet Kids!) ระหว่างปี 2551 ถึง 2562 และให้พ่อแม่ตอบคำถามเกี่ยวกับอาหารว่า ลูกเป็นมังสวิรัติ (รวมถึงวีแกนที่ไม่กินผลิตภัณฑ์จากสัตว์เลย) หรือไม่เป็น
ในช่วงต้นของการศึกษา เด็กเป็นมังสวิรัติ 248 คน ในจำนวนมีวีแกน 25 คน และภายหลังระหว่างการศึกษา เด็กกลายเป็นมังสวิรัติอีกอีก 338 คน
ทีมนักวิจัยติดตามกลุ่มตัวอย่างเฉลี่ยเกือบ 3 ปี และวัดดัชนีมวลกาย น้ำหนัก ส่วนสูง คอเลสเตอรอล ไตรกลีเซอไรด์ วิตามินดี และเฟอร์ริติน (โปรตีนเซลล์ที่เก็บธาตุเหล็กในร่างกายเพื่อนำมาใช้เมื่อจำเป็น)
ผลปรากฏไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างเด็กเป็นมังสวิรัติและไม่เป็นมังสวิรัติในส่วนของดัชนีมวลกาย ส่วนสูง เฟอร์ริติน และวิตามินดี แต่เด็กมังสวิรัติมีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักน้อยกว่าเด็กไม่เป็นมังสวิรัติเกือบ 2 เท่า
ดังนั้น ผู้ปกครองจำเป็นต้องให้เด็กมังสวิรัติกินผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น นม และไข่ ในปริมาณเพียงพอและเป็นประจำ นอกเหนือจากผัก ผลไม้ และธัญพืช เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะทุพโภชนาการ และให้เด็กเติบโตอย่างเหมาะสม
