แม้ว่าในยุคปัจจุบันเหล่าสโมสรฟุตบอลจะสร้างทีมให้แข็งแกร่งด้วยวิธีใช้เงินซื้อนักเตะเป็นหลัก แต่การผลักดันผู้เล่นดาวรุ่งขึ้นมาเป็นสายเลือดใหม่ก็ยังคงเป็นเรื่องจำเป็นเช่นเดิม
พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ก็เช่นกัน ในฤดูกาล 2022-23 ที่ใกล้เปิดฉากนี้ มีนักเตะบางคนที่อายุยังไม่เกิน 20 ปี แต่ที่ผ่านมาฉายแววน่าจับตา ซึ่งแข้งเหล่านี้อาจจะเจิดจรัสยิ่งกว่าเดิมอีก ขอแค่ว่าทางสโมสรต้องให้โอกาสลงสนามมากขึ้น
เริ่มจากแชมป์เก่า “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ นอกจากมี ฟิล โฟเดน ที่ปักหลักยึดตัวจริงในทีมชุดใหญ่สำเร็จไปแล้ว โคล พาลเมอร์ ก็เป็นอีกคนที่น่าจับตามาก หลังสโมสรฟูมฟักมาเป็นเวลานาน
พาลเมอร์เข้ามาอยู่ในระบบเยาวชนแมนฯ ซิตี้ตั้งแต่อายุยังไม่ถึง 10 ขวบ ก่อนขึ้นทีมชุดใหญ่ในปี 2020 ส่วนฤดูกาลที่แล้วได้ลงเล่นให้ทีม 11 นัดรวมทุกรายการ ยิงไป 3 ประตู
ฤดูกาลใหม่นี้พาลเมอร์อาจไม่ถึงขั้นกลายเป็นกำลังหลักเต็มตัว แต่เนื่องจากแมนฯ ซิตี้ส่อแววปล่อยผู้เล่นแนวรุกอย่าง กาเบรียล เชซุส และ ราฮีม สเตอร์ลิง ให้ย้ายออก นั่นย่อมหมายถึงโอกาสของกองหน้าวัย 20 ปีที่เพิ่มขึ้นด้วย
ด้านรองแชมป์เก่า “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ยุคหลังมานี้ผลักดันดาวรุ่งหลายรายให้ลงเล่นกับทีมชุดใหญ่ ขณะที่ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์- อาร์โนลด์ และ เคอร์ติส โจนส์ ก็กลายเป็น ผู้เล่นที่มีบทบาทสำคัญของสโมสรไปแล้ว
มีอีกคนที่ลิเวอร์พูลฟูมฟักมาพักใหญ่อย่าง ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ กองกลางวัย 19 ปี ซึ่งย้ายมาตั้งแต่ปี 2019 ฤดูกาลที่แล้วลงสนาม 11 นัดรวมทุกรายการ และการที่ต้นสังกัด ไม่มีแผนซื้อกองกลางชั้นนำในตลาดรอบนี้ นั่นหมายความว่าเอลเลียตต์อาจจะได้รับการผลักดันยิ่งกว่าเดิม
เมื่อพูดถึงการปั้นดาวรุ่ง “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล เป็นอีกสโมสรที่ขึ้นชื่อในเรื่องนี้ โดยทีมชุดปัจจุบันมีค่าเฉลี่ยอายุนักเตะที่ถือว่าต่ำมาก
ดาวเตะสารพัดประโยชน์อย่าง บูคาโย ซากา กลายเป็นตัวหลักของอาร์เซนอล ยุคปัจจุบันไปแล้ว แถมยังมีบทบาทกับทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ ทั้งที่ตอนนี้เพิ่งอายุเพียง 20 ปี
ฤดูกาลล่าสุด ซากาลงสนามให้อาร์เซนอล 43 นัดรวมทุกรายการ ยิงไป 12 ประตู ถือว่าโดดเด่นพอสมควรแล้ว แต่ด้วยประสบการณ์และกระดูกบอลของเจ้าตัวที่เพิ่มพูนขึ้นมาอีก ไม่แน่ว่าแข้งรายนี้อาจพัฒนาตัวเองจนกลายเป็นซูเปอร์สตาร์คนใหม่ของลีกได้เลย
อันโธนี อีลังกา กองหน้าวัย 20 ปีของ “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ฤดูกาลที่แล้วเรียกได้ว่าโผล่พรวดขึ้นมาแบบไม่มีปี่ มีขลุ่ย จากการผลักดันโดย ราล์ฟ รังนิก ที่มาเป็นกุนซือชั่วคราว
โดยซีซั่นก่อนอีลังกาลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ไป 27 นัดรวมทุกรายการ ยิงได้ 3 ประตู ส่วนฤดูกาลนี้คงต้องลุ้นหน่อยเมื่อกุนซือเปลี่ยนมาเป็น อีริก เทน ฮาก แต่แข้งทีมชาติสวีเดน รายนี้ก็ถือว่ามีทีเด็ดในตัวไม่น้อย และน่าจะได้รับการปลุกปั้นต่อ
“สิงโตน้ำเงินคราม” เชลซี กำลังเผชิญช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อจากผลกระทบการเปลี่ยนเจ้าของทีมคนใหม่ โดยตลาดนักเตะรอบนี้ยังไม่ได้ซื้อใครมาร่วมทัพเลย
ตอนนี้เชลซีมีปัญหาขุมกำลังแนวรับ หลังจากที่ อันโตนิโอ รูดิเกอร์ และ แอนเดรียส คริสเตนเซน หมดสัญญาย้ายออกไปแล้ว ซึ่งถ้าทีมซื้อใครมาแทนไม่สำเร็จ เลวี โคลวิลล์ ปราการหลังวัย 19 ปี อาจได้รับการผลักดันขึ้นมา
โคลวิลล์ที่เข้าสู่ระบบเยาวชนเชลซีตั้งแต่ยังเด็ก ฤดูกาลก่อนถูกปล่อยให้ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ แห่งลีกแชมเปียนชิพ ยืมไปใช้งาน และเจ้าตัวก็มีส่วนนำทีมเข้ารอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้น นอกจากนี้ sแข้งรายนี้ยังถูกนำไปเปรียบว่าคล้ายกับ จอห์น เทอร์รี ตำนานกองหลังเชลซีด้วย
นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของนักเตะดาวรุ่งที่น่าจับตาในฤดูกาลใหม่ ยังไม่รวมกับอีกหลายคนซึ่งกระจายกันอยู่ในแต่ละสโมสร ถ้ามีเด็กคนใหม่ก้าวขึ้นมาเป็นดาวดังได้ก็ต้องบอกว่าเป็นเรื่องน่ายินดีมากจริงๆ
