ขณะที่ฟุตบอลชายตอนนี้อยู่ในช่วงพักฤดูกาล และกำลังง่วนอยู่กับตลาด ซื้อขายนักเตะกันอยู่นั้น ฟุตบอลหญิงก็ถึงคราวศึกแห่งเกียรติยศระดับทวีปที่น่าจับตา
ทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์ แห่งชาติยุโรป หรือยูโร 2022 จะแข่งขันกันระหว่างวันที่ 6-31 กรกฎาคมนี้ โดยอังกฤษรับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพ
เดิมทียูโรหญิงครั้งนี้มีกำหนดแข่งขัน ในปี 2021 แต่เนื่องจากเกิดวิกฤตโควิด-19 ระบาดอย่างหนัก ทำให้ทัวร์นาเมนต์กีฬาใหญ่มากมายต้องเลื่อนแข่งขัน และทัวร์นาเมนต์นี้ได้รับผลกระทบต้องขยับตามด้วย
ยูโรครั้งนี้นับเป็นหนที่ 13 มีจำนวนทีมเข้าสู่รอบสุดท้าย 16 ชาติ โดยใช้สังเวียนแข้ง 10 สนามจาก 8 เมือง แถมยังเป็นครั้งแรกที่นำระบบวิดีโอช่วยตัดสิน (วีเออาร์) และระบบโกล์ไลน์เข้ามาใช้งานด้วย
โดยทีมที่เข้าสู่รอบสุดท้ายหนนี้ประกอบด้วย เจ้าภาพ อังกฤษ, เยอรมนี, เนเธอร์แลนด์, เดนมาร์ก, นอร์เวย์, สวีเดน, ฝรั่งเศส, เบลเยียม, ไอซ์แลนด์, สเปน, ฟินแลนด์, ออสเตรีย, อิตาลี, สวิตเซอร์แลนด์, ไอร์แลนด์ เหนือ และโปรตุเกส
กรณีโปรตุเกสเป็นการเข้ารอบสุดท้ายแบบส้มหล่น เนื่องจากเดิมทีแพ้ต่อรัสเซียในรอบเพลย์ออฟชิงตั๋ว แต่เวลาต่อมารัสเซีย ถูกสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) สั่งแบนหลังผู้นำประเทศสั่งทำสงครามรุกรานใส่ยูเครน โปรตุเกสจึงได้มาแทน
ขณะเดียวกัน ยูโรหนนี้ยังได้รับคำชื่นชมว่าเป็นครั้งที่ใหญ่สุดหลายแง่ นอกจากจำนวนสนามที่มากกว่าครั้งไหนแล้ว บัตรเข้าชมเกมรวมแล้วยังมีจำนวนเกินกว่า 700,000 ใบ และมีผู้ซื้อไปแล้วไม่ต่ำกว่า 400,000 ใบ ไม่เคยมีครั้งไหนที่ยอดสูงขนาดนี้
ส่วนจำนวนแฟนบอลต่างชาติที่เดินทางมาชมเกมถึงอังกฤษคาดว่าจะไม่ต่ำกว่า 100,000 คน ซึ่งอาจทำให้เกิดเม็ดเงินเข้ามาหมุนเวียนในระบบเศรษฐกิจช่วงยูโรหนนี้ถึง 54 ล้านปอนด์
ที่ผ่านมายูโรหญิงมีเพียง 4 ชาติที่เคยสัมผัสแชมป์ เยอรมนีครองสถิติสูงสุด 8 สมัย ตามด้วยนอร์เวย์ 2 สมัย สวีเดนและเนเธอร์แลนด์ทีมละ 1 สมัย ซึ่งเนเธอร์แลนด์เป็นแชมป์ทีมล่าสุดเมื่อปี 2017
โดยทั้ง 4 ทีมเข้ารอบสุดท้ายหนนี้ แถมยังมีทีมน่าสนใจอย่างรองแชมป์เก่าเดนมาร์ก รวมถึงเหล่าท็อป 10 อันดับโลกสหพันธ์ฟุตบอลนาชาติ (ฟีฟ่า) ได้แก่ ฝรั่งเศส (อันดับ 3), สเปน (อันดับ 7) และอังกฤษ (อันดับ 8)
นักเตะที่น่าจับตา คนแรกหนีไม่พ้น อเล็กเซีย ปูเตยาส กองกลางทีมชาติสเปน เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ เฟมิแน็ง หรือบัลลงดอร์ฝ่ายหญิง คนล่าสุดปี 2021
ส่วนเจ้าภาพอังกฤษ ยุคนี้ต้องยกให้ ลอเรน เฮมป์ กองหน้าวัย 21 ปีจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งได้รางวัลนักเตะหญิงดาวรุ่งยอดเยี่ยมจากสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ 4 สมัยติด
แชมป์เก่าเนเธอร์แลนด์ ตอนนี้ตัวชูโรงเป็น ฟิเฟียนน์ มีเดอมา กองหน้าจากอาร์เซนอล โดยในวัยเพียง 25 ปี เจ้าตัวติดธงไปแล้วถึง 111 นัด กดไป 94 ประตู ขึ้นแท่นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของประเทศ แถมยังอยู่ในทีมชุดแชมป์รายการนี้หนที่แล้ว และทีมชุดรองแชมป์โลก 2019
นอกจากนี้ยังมี เลนา โอเบอร์ดอร์ฟ (เยอรมนี), อาดา เฮเกอร์เบิร์ก (นอร์เวย์), เวนดี เรอนาร์ (ฝรั่งเศส), ฟริโดลินา โรลโฟ (สวีเดน), เพอร์นิลล์ ฮาร์เดอร์ (เดนมาร์ก) หรือคาโรลิเน เกรแฮม ฮันเซน (นอร์เวย์) ล้วนแต่มีฝีเท้ายอดเยี่ยม และน่าจะเป็นดาวเด่นประจำทัวร์นาเมนต์ได้เช่นกัน
สำหรับแมตช์แรกจะเปิดฉาก 6 กรกฎาคม ด้วยเกมกลุ่มเอ เจ้าภาพอังกฤษจะพบออสเตรีย ที่สนามโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เมืองแมนเชสเตอร์ ส่วนนัดชิงชนะเลิศจะมีขึ้นวันที่ 31 กรกฎาคม ที่ สนามเวมบลีย์ สเตเดียม กรุงลอนดอน
แชมป์ยูโรหนนี้จะได้ไปแข่งขันกับแชมป์โกปา อเมริกา เฟเมนินา 2022 ซึ่งเป็นแชมป์ทีมหญิงโซนอเมริกาใต้ ในนามแมตช์ “ยูฟ่า-คอนเมโบล วีเมนส์ ฟินาลิสซิมา” ซึ่งจัดขึ้นปีนี้เป็นหนแรก
เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของสีสันประจำศึกยูโรหญิง 2022 แต่ก็เพียงพอที่จะบอกได้ว่าน่าสนุกไม่แพ้ทัวร์นาเมนต์ของผู้ชายแน่นอน
