ในช่วงใกล้งานประเพณียี่เป็ง หรืองานลอยกระทงจังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งในปีนี้จัดขึ้นระหว่างวันที่ 7-9 พ.ย.ที่ผ่านมา นับว่าเป็นการจัดงานเต็มรูปแบบตามปกติครั้งแรกหลังจากสถานการณ์โควิด-19 คลี่คลาย บรรยากาศที่ชุมชนเมืองสาตรหลวง ตำบลหนองหอย อำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่ แหล่งผลิตโคมตุงล้านนาที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักและใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งคึกคักมากขึ้น ผู้ผลิตและจำหน่ายโคมต่างเร่งผลิตโคมยี่เป็งซึ่งแทบจะทุกขั้นตอนต้องทำด้วยมือ เพื่อส่งให้ลูกค้าที่สั่งซื้อไว้และวางขายตามหน้าบ้านที่ดัดแปลงเป็นร้านในช่วงประเพณียี่เป็ง
นางชุลี แรมวงศ์ เจ้าของร้านโคมยายคำ หนึ่งในผู้ผลิตและจำหน่ายโคมรายดั้งเดิมของย่านชุมชนเมืองสาตรหลวงมานานหลายสิบปีตั้งแต่รุ่นพ่อแม่ เปิดเผยว่าช่วงนี้ต้องเร่งผลิตโคมมากขึ้นเป็นพิเศษเพื่อส่งให้ลูกค้าที่สั่งซื้อไว้ ยอดสั่งซื้อในปีนี้กลับมาคึกคักมากอีกครั้งอยู่ที่ประมาณร้อยละ 80-90 ของช่วงปกติ หลังจากช่วง 2 ปีที่ผ่านมาเกิดสถานการณ์การแพร่ระบาด โควิด-19 ทำให้การท่องเที่ยวรวมทั้งการจัดงานยี่เป็งต้องหยุดชะงักไป ส่งผลให้ยอดการผลิตและขายโคมแทบจะกลายเป็นศูนย์ เดือดร้อนอย่างหนักเพราะไม่มีรายได้จากการผลิตและ ขายโคม นำมาใช้จ่ายในครอบครัว จนต้องหันไปขับแกร็บรับจ้าง คาดหวังว่าสถานการณ์นับจากนี้โดยเฉพาะด้านการท่องเที่ยวซึ่งเป็นรายได้หลักของเชียงใหม่จะค่อยๆ ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องจนเป็นปกติในที่สุด
สำหรับการผลิตโคมยี่เป็งในปีนี้นั้น เจ้าของร้านโคมยายคำบอกว่าปีนี้ทางร้าน เน้นการผลิตเพื่อขายส่งให้ลูกค้าที่สั่งซื้อเป็นหลัก เนื่องจากก่อนหน้านี้ยังไม่ค่อยมั่นใจสถานการณ์เท่าใดนัก ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นลูกค้าประจำทั้งหน่วยงาน กลุ่มร้านอาหาร รีสอร์ต และโรงแรม ในจังหวัดและต่างจังหวัดในพื้นที่ภาคเหนือและภาคกลางบางส่วน เพื่อนำไปประดับตกแต่งในช่วงเทศกาลยี่เป็งหรือลอยกระทง
ส่วนราคาขายโคมยี่เป็งนั้นปรับราคาขึ้นเล็กน้อยตามต้นทุนวัตถุดิบ เริ่มต้นที่ใบละ 30 บาท เป็นโคมยี่เป็งแบบมาตรฐานขนาด 6 นิ้ว และมีราคาสูงถึงใบละ 10,000 บาท เป็นโคมยี่เป็งสั่งทำพิเศษ ขนาดประมาณ 2 เมตร ในช่วงนี้ต้องเร่งผลิตโคมเพื่อให้เสร็จทันส่งลูกค้าตามกำหนด หลังจากที่ช่วงก่อนหน้านี้เกิดน้ำท่วม ส่งผลกระทบกับการจัดหาวัตถุดิบโดยเฉพาะไม้ไผ่ที่ไม่สามารถเข้าไปตัดและขนส่งได้ ทำให้การผลิตชะงักไปเล็กน้อย แต่เวลานี้กลับสู่ภาวะปกติแล้ว จึงมั่นใจว่าจะผลิตโคมยี่เป็งเสร็จครบตามจำนวนส่งให้ลูกค้าที่สั่งซื้อไว้ทันตามกำหนดแน่นอน รวมทั้งเหลือโคมยี่เป็งอีกจำนวนหนึ่งสำหรับขายปลีก
กรรณิกา เทพสนิท
