เมื่อวันที่ 22 พ.ย. พล.ร.อ.เชิงชาย ชมเชิงแพทย์ ผู้บัญชาการทหารเรือ (ผบ.ทร.) กล่าวถึงความคืบหน้าการแก้ปัญหาเรือดำน้ำที่สั่งซื้อจากจีนไม่มีเครื่องยนต์ เพราะเยอรมนีผู้ผลิต ไม่ส่งเครื่องยนต์ MT 396 ให้จีนว่า ช่วงต้นเดือนธ.ค.2565 จะประชุมระหว่างกองทัพเรือไทย ผู้ช่วยทูตทหารจีน และตัวแทนบริษัท CSOC เราต้องการความชัดเจนว่าโครงการเรือดำน้ำ จะขยายเวลาออกไปถึงเมื่อไหร่ เพราะต้องเตรียมเรื่องงบประมาณมารองรับ มิเช่นนั้น จะตั้งงบประมาณไปทำโครงการอื่นไม่ได้ ก็เป็นเรื่องสำคัญ ก่อนหน้านี้มีการแก้ไขสัญญา รับมอบเรือดำน้ำ ซึ่งของเดิมต้องส่งมอบกลางปี 2566 แต่เนื่องจากเกิดการระบาดโรคโควิด-19 ทำให้โครงการล่าช้า จึงขยับเวลาส่งมอบเป็นกลางปี 2567 แต่ตอนนี้คงดีเลย์เกินปี 2567 ออกไป
ต่อข้อถามว่า หากใช้เครื่องยนต์ของจีน ต้องการให้กองทัพเรือจีนรับประกันเครื่องยนต์ ใช่หรือไม่ พล.ร.อ.เชิงชายกล่าวว่า เป็นข้อเสนอที่ดี ทางบริษัทบอกกับกองทัพเรือไทยว่า ถ้าไม่มีใครมารับประกัน กองทัพเรือไทยก็ไม่มั่นใจว่าเครื่องยนต์ดีจริง ซึ่งกองทัพเรือจีนคงไม่ให้เสียชื่อเสียงหากรับประกันแล้วเครื่องยนต์ของเขาไม่ดีจริง กองทัพเรือไทยจึงอยากให้กองทัพเรือจีนมาร่วมรับประกันด้วย ซึ่งคงมีการเจรจาในเดือนธ.ค.นี้
ผู้สื่อข่าวถามว่า หากไม่เป็นไปตามที่เสนอ ไทยมีสิทธิ์ยกเลิกสัญญาได้หรือไม่ พล.ร.อ.เชิงชาย กล่าวว่า ตอนนี้เรายังมีสิทธิ์ยกเลิกได้ตลอด แต่ต้องเจรจากันก่อน เมื่อถามว่า กังวลเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างประเทศหรือไม่ พล.ร.อ.เชิงชายกล่าวว่า เราก็กังวล ต้องรักษาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไว้ด้วย
