วันที่ 17 ธ.ค. รอยเตอร์รายงานผลการคาดการณ์จากสถาบันประเมินด้านสุขภาพในสหรัฐอเมริกา หรือไอเอชเอ็มอี ว่า การยกเลิกมาตรการควบคุมการแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่เข้มงวดในจีนทันทีอาจส่งผลให้จีนมียอดผู้ติดเชื้อโควิด-19 จำนวนมากและเสียชีวิตกว่า 1 ล้านรายในปี 2566
นายคริสโตเฟอร์ เมอร์เรย์ ผู้อำนวยการสถาบันชี้วัดและประเมินด้านสุขภาพจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน เมืองซีแอตเทิล กล่าวเมื่อวันที่ 16 ธ.ค.ตามเวลาท้องถิ่นว่า จากการคาดการณ์จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในประเทศจีนจะถึงจุดสูงสุดราววันที่ 1 เดือนเม.ย.ปี 2565 และยอดผู้เสียชีวิตจะถึง 322,000 ราย และจะมีประชากรจีนราว 1 ใน 3 ของประชากรจีนทั้งหมดติดเชื้อ นโยบายซีโร่โควิดอาจมีประสิทธิภาพจากการป้องกันผลกระทบจากโควิดสายพันธุ์แรกๆ ได้ แต่ความสามารถในการแพร่เชื้ออย่างสูงของสายพันธุ์โอมิครอนทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้นโยบายซีโร่โควิดสกัดสายพันธุ์นี้
สถาบันวิเคราะห์ข้อมูลและข่าวสารระดับท้องถิ่นจากการแพร่ระบาดของสายพันธุ์ โอมิครอนในฮ่องกงเนื่องจากนับตั้งแต่การระบาดในนครอู่ฮั่นจีนแทบไม่รายงานผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 นอกจากนี้ทางสถาบันใช้ข้อมูลอัตราการฉีดวัคซีนต้านโควิด-19 ของรัฐบาลจีน ตลอดจนหลายมณฑลของจีนจะตอบสนองต่อยอดติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นแตกต่างกันอย่างไร ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ คาดว่าในที่สุดประชากรจีนราวร้อยละ 60 จะติดเชื้อ โดยยอดผู้ติดเชื้อ จะเพิ่มขึ้นสูงสุดในเดือนม.ค.ปีหน้า โดยเฉพาะในกลุ่มประชากรเปราะบาง อาทิ ผู้สูงวัย และกลุ่มที่มีโรคประจำตัวจะได้รับผลกระทบมากที่สุด ปัจจัยสำคัญที่น่ากังวลรวมถึงบุคคลที่อ่อนแอในจีนซึ่งมีจำนวนมหาศาล การใช้วัคซีนต้านโควิด-19 ที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า และประชากรอายุ 80 ปีหรือสูงกว่า มีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำ
