บีบีซีรายงานวันที่ 16 ม.ค.ว่า ทางการจีนเปิดเผยว่าระหว่างวันที่ 8 ธ.ค.2565 ถึงวันที่ 12 ม.ค. มีผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 59,938 ราย ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงวัย อายุเกิน 80 ปีขึ้นไป และมีโรคประจำตัวอยู่แล้ว นอกจากนี้ 5,503 รายเสียชีวิตด้วยภาวะหายใจล้มเหลว ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการติดเชื้อโควิด-19 ส่วนที่เหลืออีก 54,435 รายเสียชีวิตจากการติดเชื้อประกอบกับโรคประจำตัวกำเริบ แม้รายงานดังกล่าวมีตัวเลขผู้เสียชีวิตมากกว่าข้อมูลของคณะกรรมการด้านสุขภาพแห่งชาติที่รายงานตั้งแต่เริ่มการระบาดเมื่อปี 2562 แต่หลายฝ่ายเชื่อว่าหากพิจารณาจากสถานการณ์ ผู้ป่วยล้นแผนกไอซียู รวมถึงการต่อแถวที่ศูนย์ฌาปนกิจ จำนวนผู้เสียชีวิตจริงๆ น่าจะสูงเกินหลักหมื่นอย่างแน่นอน
ก่อนหน้านี้รัฐบาลจีนปรับเกณฑ์นับ ผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ว่าต้องมีภาวะหายใจล้มเหลวเท่านั้น ซึ่งองค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าเป็นการตีกรอบที่แคบเกินไปและมีจุดประสงค์เพื่อลดจำนวน ผู้เสียชีวิตจริง อย่างไรก็ตาม ทางการจีนระบุว่าจุดพีกของผู้ป่วยอาการหนักที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเกิดขึ้นแล้วตั้งแต่ต้นเดือน สวนทางกับอดีตผู้อำนวยการ ศูนย์ควบคุมโรคที่กล่าวว่าจีนจะเผชิญกับช่วงพีกต่อเนื่องนาน 2-3 เดือน
