ผ่านพ้นไปแล้วสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน รายการ “เอเอฟเอฟ มิตซูบิชิ อีเล็คทริค คัพ 2022” ขุนพลช้างศึก ทีมชาติไทย ไม่ได้ทำให้แฟนฟุตบอลชาวไทยต้องผิดหวังหลังจากดับซ่า “ดาวทอง” เวียดนาม ผงาดแชมป์ สมัยที่ 7 พร้อมกับเป็นแชมป์สมัยที่ 2 ติดต่อกัน
โดยการแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ นัดที่ 2 ทีมชาติไทยเปิดสนามธรรมศาสตร์ เอาชนะเวียดนาม 1-0 ทำให้สกอร์รวม ทีมชาติไทยเอาชนะ 3-2 หลังจากการแข่งขัน นัดแรกบุกไปเสมอทีมชาติเวียดนามถึงถิ่น 2-2
ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้นรายการดังกล่าว ไม่ได้อยู่ในปฏิทินฟีฟ่าเดย์ ทำให้นักเตะ ตัวหลักหลายคนไม่ได้ร่วมทีมไปด้วย อาทิ “เจ” ชนาธิป สรงกระสินธ์, “เช็ค” สุภโชค สารชาติ รวมไปถึง ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ที่ไปฝึกฟุตบอลอยู่ที่เลสเตอร์ ซิตี้ ทว่าด้วยพลังศรัทธาจากแฟนบอลทำให้ขุนพลช้างศึกชุดนี้ ร่วมแรงร่วมใจจนก้าวมาถึงตำแหน่งเจ้าอาเซียน อีกครั้ง
การคว้าแชมป์ครั้งนี้ไม่เพียงคว้าแชมป์เท่านั้น แต่เป็นการเอาชนะคู่รักคู่แค้นในอาเซียน อย่างเวียดนาม ตอกย้ำว่าไทยคือเบอร์หนึ่งของอาเซียนอย่างแท้จริง
ธีราทร บุญมาทัน กัปตันทีมชาติไทย ที่คว้า รางวัลเอ็มวีพีในรายการนี้ กล่าวว่า ดีใจที่คว้าแชมป์ได้ ขอบคุณเพื่อนร่วมทีมที่ร่วมแรงกันผลักดันจนมาถึงเป้าหมายนี้
สำหรับทีมชาติไทย หลังจากคว้าแชมป์มาครองเป็นสมัยที่ 7 รับเงินอัดฉีดรวมแล้ว 35 ล้านบาท โดย “มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทีม อัดฉีด 20 ล้านบาท แบ่งเป็นรอบรองฯให้ 5 ล้าน เข้ารอบชิงชนะเลิศ ให้ 5 ล้าน คว้าแชมป์ได้ให้อีก 10 ล้าน รวมไปถึงเงินรางวัลจากการแข่งขันอีก 10 ล้านบาท นอกจากนี้ยังมี พลตำรวจเอก สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ อีก 5 ล้านบาท
ทุกความสำเร็จย่อมต้องอาศัยความทุ่มเท และความเสียสละทั้งแรงกายและ แรงใจ กว่าจะมาถึงจุดสูงสุดคือตำแหน่งแชมป์ ต้องชื่นชมเหล่า ‘ช้างศึก’ จากใจจริง
