นายวีระศักดิ์ ขวัญเมือง ผู้แทนชาวไร่อ้อยในคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (กอน.) เปิดเผยว่า ขณะนี้โรงงานน้ำตาลทรายเริ่มทยอยแจ้งปิดหีบต่อเนื่องประมาณ 29 แห่ง จาก 57 แห่ง เป็นสัญญาณถึงปริมาณอ้อยที่เริ่มลดลงและจะหมดเร็ว แนวโน้มค่อนข้างชัดเจนว่าจะมีอ้อยไม่ถึง 100 ล้านตัน ต่ำกว่าคาดการณ์ ฤดูหีบปี 2565/66 จะมีอ้อยเข้าหีบรวม 106 ล้านตัน เนื่องจากราคาปุ๋ยที่แพงขึ้น ทำให้เกษตรกรบำรุงอ้อยน้อย ส่งผลให้ผลผลิตอ้อยต่อไร่ลดลงจาก 12 ตันต่อไร่ เหลือ 9 ตันต่อไร่ อีกทั้งการตัดอ้อยสดมีอุปสรรคมาก เป็นต้น
“เกษตรกรบางส่วนหันไปปลูกมันสำปะหลังที่มีราคาดีและเก็บเกี่ยวง่ายเพิ่มขึ้น จึงเริ่มมีการมองว่าอ้อยปี 2565/66 จะถึง 95 ล้านตันหรือไม่ ต้องติดตาม ซึ่งเมื่อเทียบกับผลผลิตอ้อยปี 2564/65 ที่มี 92.07 ล้านตัน ถือว่าเพิ่มขึ้นไม่มากนัก เป็นสัญญาณที่ไม่สู้ดีนัก หากไม่ได้รับการแก้ไขจะกระทบต่อการผลิตฤดูหีบปี 2566/67 ให้ลดลงอีก ขณะที่ปี 2564 โรงงานน้ำตาลจะเพิ่มอีก 1 แห่ง แต่ผลผลิตอ้อยที่สมดุลควรจะมีอย่างต่ำ 120 ล้านตัน”
นอกจากนี้ วันที่ 13 มี.ค.2566 กอน.มีกำหนดหารือถึงแนวทางการตัดอ้อยสด เพื่อลดปริมาณฝุ่นละอองขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมครอน (พีเอ็ม 2.5) เพื่อช่วยเหลือชาวไร่ ฤดูการผลิตปี 2565/66 ส่งเสริม การตัดอ้อยสด โดยการเพิ่มค่าอ้อยให้อีก 120 บาทต่อตัน เพื่อเร่งเสนอคณะรัฐมนตรี (ครม.) เห็นชอบก่อนที่จะมีการยุบสภา จึงไม่มั่นใจว่าจะเสนอ ครม.ได้ทัน 14 มี.ค.นี้หรือไม่
