เมื่อ 22 มี.ค. เอเอฟพีรายงานว่า ทางการจีนออกประกาศเตือนภัยมลภาวะทางอากาศระดับรุนแรงสีเหลืองเป็นเวลา 24 ชั่วโมง โดยเฉพาะในพื้นที่ภาคเหนือและภาคตะวันตกเฉียงเหนือหลังเครื่องตรวจวัดระดับคุณภาพอากาศพุ่งสูงถึงขีดสุดด้วยค่าฝุ่น 500 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ท่ามกลางพายุทรายที่พัดเข้าถล่มกรุงปักกิ่ง ภาคเหนือและภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ
รายงานดังกล่าวสอดคล้องกับเซ็นเซอร์จากแอพพลิเคชั่น แอร์ วิชวล เผยให้เห็นค่าอากาศในกรุงปักกิ่งมีฝุ่นพิษชนิดพีเอ็ม 2.5 ทะลุ 1 พันไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรในหลายพื้นที่หลังถูกพายุทรายพัดเข้าถล่มส่งผลให้ทัศนวิสัยลดลงเหลือไม่ถึง 1 กิโลเมตร และเหลือเพียงไม่กี่ร้อยเมตรในพื้นที่ทางเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ
อย่างไรก็ดี ทางการจีนระบุว่า มลภาวะทางอากาศที่เกิดขึ้นนั้นส่วนใหญ่เป็นฝุ่นชนิดพีเอ็ม 10 ที่สามารถสูดเข้าไปแล้วก่อให้เกิดอาการผิดปกติทางระบบหายใจได้
