วันที่ 16 พ.ค. บีบีซีรายงานว่า พรรคแสงเทียนหรือแคนเดิลไลต์ปาร์ตี้ พรรคฝ่ายค้านหลักและเป็นคู่แข่งเพียงพรรคเดียวของรัฐบาลกัมพูชา ถูกห้ามลงสมัครรับเลือกตั้งในเดือนก.ค. โดยคณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) ระบุว่าพรรคแสงเทียนขาดคุณสมบัติเพราะเอกสารไม่ถูกต้อง ด้านนักวิเคราะห์มองว่า นายกรัฐมนตรีฮุนเซนพยายามกำจัดภัยคุกคามใดๆ ก็ตามในการเลือกตั้งที่จะถึง ภายหลังเริ่มถ่ายโอนอำนาจการปกครองไปยังพลเอกฮุน มาเนต ลูกชายคนโต
หลายสัปดาห์ที่ผ่านมาสมาชิกพรรคแสงเทียนเตือนว่า การลงเลือกตั้งของพรรคกำลังถูกขัดขวางจากการทำงานที่ซ้ำซ้อนของระบบราชการ พรรคแสงเทียนซึ่งยังไม่มีประสบการณ์ตั้งขึ้นจากนักการเมืองฝ่ายค้านที่ถูกยุบพรรคเมื่อ 1 ปีที่แล้วและแม้ได้รับคะแนนเสียงเพียงร้อยละ 22 ในการเลือกตั้งท้องถิ่นเมื่อปี 2565 แต่ยังถือเป็นความท้าทายสำหรับนายกฯ ฮุนเซน ซึ่งปกครองประเทศมาตั้งแต่ปี 2528 หรือกว่า 38 ปี นายคง โมนิกา เลขาธิการพรรคแสงเทียน กล่าวว่าเป็นผลลัพธ์ที่น่าผิดหวัง อย่างไรก็ตาม พรรคจะยื่นขออุทธรณ์ต่อศาลรัฐธรรมนูญ ส่วนสมาชิกพรรคระดับอาวุโสของพรรคระบุว่า พรรคได้ต่อต้านกฎระเบียบด้านเอกสารฉบับใหม่ซึ่งแต่เดิมไม่ได้ใช้กฎนี้ อีกทั้งตั้งข้อสังเกตว่าพรรคยังสามารถลงแข่งในการเลือกตั้งท้องถิ่นเมื่อปีที่แล้วโดยไม่มีปัญหาใดๆ
การจำกัดสิทธิลงเลือกตั้งของพรรคแสงเทียนเกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลนายฮุนเซนปราบปรามนายเขม โสกา อดีตผู้นำพรรคสงเคราะห์ชาติเมื่อเดือนมี.ค.ที่ผ่านมา โดยสั่งคุมขังในบ้านพัก 27 ปีซึ่งกลุ่มสิทธิมนุษยชนมองว่าเป็นอุบายขัดขวางนายเขม โสกา จากการลงรับสมัครเลือกตั้ง ข้าหลวงใหญ่ด้านสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติระบุว่า รัฐบาลของนายฮุนเซนยังปราบปรามฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองและสื่ออิสระ ทำลายพื้นที่พลเรือนและพื้นที่ทางการเมืองอย่างรุนแรง รวมถึงสภาพแวดล้อมสำหรับการเลือกตั้งที่เป็นอิสระและยุติธรรมในเดือนก.ค.นี้
