เอเอฟพีรายงานวันที่ 22 พ.ค. ว่า ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน กล่าวว่าเมืองบักมุตในแคว้นโดเนตสก์ ทางตะวันออก ยังไม่อยู่ภายใต้การยึดครองของรัสเซีย ภายหลังนายเยฟเกนี ปริโกชิน ผู้ก่อตั้งกลุ่มแวกเนอร์ เครือข่ายทหารรับจ้างรัสเซีย ยืนกรานว่าทหารแวกเนอร์เข้าควบคุมพื้นที่ทั้งหมดของเมืองบักมุตได้แล้วเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
“บักมุตยังไม่ถูกรัสเซียยึดครอง ผมไม่สามารถบอกมุมมองทางยุทธวิธีของกองทัพของเรากับคุณได้ สิ่งที่ยากที่สุดคือหากมีข้อผิดพลาดทางยุทธวิธีในเมืองบักมุตและคนของเราถูกตี วงล้อม” นายเซเลนสกีกล่าวระหว่างแถลงข่าวในวันสุดท้ายของการประชุมสุดยอดผู้นำกลุ่มจี 7 ที่เมืองฮิโรชิมา ประเทศญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 21 พ.ค. โดยก่อนหน้านี้นายเซเลนสกีกล่าวนอกรอบการประชุมจี 7 ว่าการยึดครองเมืองบักมุตจะถือเป็นชัยชนะที่ได้ไม่คุ้มเสียของรัสเซีย “คุณต้องเข้าใจว่าไม่มีอะไรในเมืองบักมุต ที่นั่นไม่มีสิ่งมีชีวิต” พร้อมเปรียบเทียบการทำลายล้างในเมืองบักมุตกับเมืองฮิโรชิมาเมื่อครั้งถูกกองทัพสหรัฐโจมตีด้วยระเบิดปรมาณูในปี 2488
พลเอกอเล็กซานเดอร์ ไซร์สกี ผู้บัญชาการกองทัพภาคพื้นของยูเครน แถลงว่า กองทัพ ยังรักษาพื้นที่บางส่วนของเมืองไว้ได้ และทหารกำลังรุกคืบเข้ามาจากเขตรอบนอกของบักมุต “เรายังรุกต่อไปในเขตชานเมืองของบักมุต” พล.อ.ไซร์สกีกล่าวย้ำ ด้านโฆษกของกองกำลังภาคตะวันออกของยูเครนกล่าวว่า กองกำลังรัสเซียพยายามยึดครองเมืองทั้งหมดเพื่อเข้าควบคุมอย่างสมบูรณ์ แต่กองทัพยูเครนยังตรึงกำลังป้องกันอาคารหลายแห่งและป้อมปราการ อีกจำนวนหนึ่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองบักมุต
ขณะเดียวกันมีรายงานว่า รัสเซียเปิดฉากโจมตีในหลายเมืองของแคว้นโดเนตสก์ รวม ถึงเมืองมารินกาและอัฟดีฟกา ส่วนเมืองดนีปรอถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธอย่างน้อย 16 ลูก และโดรนอีก 20 ลำ
