ศาสนาทุกศาสนาในโลกนี้ เชื่อกันหรือมีเรื่องราวที่เกี่ยวกับโลกว่า โลกหรือจักรวาล หรือชีวิตประกอบด้วย ดิน น้ำ ลม ไฟ และก็เชื่อต่อไปว่าโลกนั้นมีสัณฐานเรียกว่า “โลกแบน” ที่ลอยอยู่เหนือน้ำบ้าง ลอยอยู่บนสัตว์บ้าง และมี “นรก” นั้นอยู่ใต้ผิวโลก
ดังนั้นเมื่อความเชื่อว่า โลกกลม และในแกนกลางของโลกนั้นร้อนจัด จึงไปสอดคล้องกับในความเชื่อว่า นรก นั้นคือสถานที่ที่มีความร้อนที่เผาผลาญผู้คนที่ประพฤติชั่ว
นรกในคริสต์ศาสนาหมายถึงแดนคนตาย คนตายหรือคนที่ไม่รับรู้อะไร ไม่เจ็บปวดไม่มีความคิด “ความตายคือบาป” และเมื่อมนุษย์ตายแล้วก็ไม่รู้อะไร เมื่อไม่รู้อะไร “คนที่ตายแล้วก็พ้นจากบาปของเขา”
ศาสนาอิสลาม นรกคือสถานที่ที่พระเจ้าได้สร้างขึ้นเพื่อเก็บวิญญาณของคนบาป ผู้ที่เป็นไฟอันร้อนแรงเผาผลาญผู้ที่ตกนรก เพราะการสิ้นศรัทธาในพระองค์ ซึ่งนรก ณ ที่นั้นไม่ปรากฏชัดว่าอยู่ ณ ที่ใด ไฟนั้นจะเกิดจากการเผาผลาญของวิญญาณคนบาปตลอดกาล
นรกในศาสนาพราหมณ์ จะคล้ายกับนรกในความเชื่อทางพุทธศาสนาที่แบ่งนรกออกเป็นขุม และแต่ละขุมจะกักขังดวงวิญญาณของผู้ทำบาปในประเภทต่างๆ
ชวพงศ์ ชำนิประศาสน์
