นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี แต่งตั้งนายฐนัตถ์ สุวรรณานนท์ ผอ.สำนักข่าวกรองแห่งชาติ เป็นหัวหน้าการพูดคุยสันติสุขจังหวัดชายแดนภาคใต้
โดยมีหน้าที่และอำนาจสำคัญคือ ดำเนินการพูดคุยกับกลุ่มผู้เห็นต่างจากรัฐและผู้ก่อเหตุรุนแรง ตามนโยบาย แนวทาง หรือมาตรการที่สภาความมั่นคงแห่งชาติ (สมช.) นายกฯ หรือคณะรัฐมนตรี (ครม.) กำหนด
ประเมินและวิเคราะห์ท่าที และทัศนคติของกลุ่มผู้เห็นต่างจากรัฐและผู้ก่อเหตุรุนแรง รวมทั้งให้ข้อเสนอแนะต่อสมช. นายกฯ หรือครม. เพื่อพิจารณาตกลงใจเชิงนโยบายต่อการแก้ไขปัญหาในพื้นที่จังหวัดชายแดนภาคใต้
รวมถึงประสานงานกับผู้อำนวยความสะดวกในกระบวนการพูดคุย ซึ่งก็คือประเทศมาเลเซีย หรือหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน และบุคคลในต่างประเทศ
ก่อนหน้านี้ นายกฯ แต่งตั้งคณะกรรมการผู้แทนพิเศษของรัฐบาลในการแก้ไขปัญหาจังหวัดชายแดนภาคใต้ โดยมีนายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกฯ และรมว.ต่างประเทศ เป็นประธาน
มีรมว.กลาโหม และเลขาธิการสมช. เป็นรองประธาน มีปลัดกระทรวงที่เกี่ยวข้อง ผบ.ทหารสูงสุด ผบ.ทบ. ผบ.ตร. และเลขาฯ ศอ.บต. เป็นกรรมการ โดยมีนายวันมูหะมัดนอร์ มะทา ประธานคณะที่ปรึกษานายกฯ เป็นที่ปรึกษา
โดยมีอำนาจหน้าที่ อาทิ ขับเคลื่อนยุทธศาสตร์ หรือแผนปฏิบัติการไปสู่การแก้ปัญหาอย่างเป็นรูปธรรม ประสานงานครม. และราชการส่วนกลางกับหน่วยงานในพื้นที่ ประสานงานกับรัฐมนตรีที่นายกฯ มอบหมายให้ไปปฏิบัติราชการในพื้นที่
ให้ความเห็นและข้อเสนอแนะ ในการบูรณาการงาน ประสานงาน เร่งรัด ติดตาม และประเมินผล เพื่อให้การแก้ไขปัญหาเป็นไปตามยุทธศาสตร์ชาติ แผนระดับชาติว่าด้วยความมั่นคงแห่งชาติ และการพัฒนาชายแดนภาคใต้
ปัญหาความไม่สงบชายแดนภาคใต้สะสมมาอย่างยาวนาน นับตั้งแต่ผู้นำศาสนาในพื้นที่ถูกบังคับ ให้สูญหาย และเหตุการณ์ปล้นปืนค่ายทหารเมื่อต้น ปี 2547 เพื่อตอบโต้ฝ่ายรัฐ
โดยต้นตอของปัญหามาจากการบริหารและปกครองที่ไม่สอดคล้องกับประชาชนส่วนใหญ่ในพื้นที่ ซึ่งมีความแตกต่างหลากหลาย บานปลายไปสู่การปราบปรามอย่างดุดันของฝ่ายรัฐ และปัญหาต่อหลักสิทธิมนุษยชนและความยุติธรรม เป็นต้น
นับตั้งแต่นายอนุทินเป็นผู้นำรัฐบาล ได้แสดงเจตนารมณ์ที่จะแก้ปัญหา และสร้างสันติสุขภาคใต้ ดังที่เห็นได้จากการแต่งตั้งคณะกรรมการผู้แทนพิเศษของรัฐบาล และตามด้วยหัวหน้าคณะการพูดคุยสันติสุข
จึงคาดหวังว่ากระบวนการแก้ปัญหา จะยึดหลักการเจรจาพูดคุยเป็นสำคัญ ยึดประชาชนเป็นที่ตั้ง เปิดโอกาสการมีส่วนร่วม ควบคู่กับการอำนวยความยุติธรรม และลดมาตรการจากฝ่ายรัฐที่แข็งกร้าวดุดัน
