คอลัมน์ บทบรรณาธิการ : เลือกตั้งท้องถิ่น
เลือกตั้งท้องถิ่น – หลังจากคณะรักษาความสงบแห่งชาติ ก่อการรัฐประหาร ยึดอำนาจการปกครองจากรัฐบาลประชาธิปไตย ส่งผลให้การเลือกตั้งท้องถิ่นถูกยกเลิกอย่างสิ้นเชิงมาเกือบ 6 ปีแล้ว
ไม่เพียงจะไม่ให้มีจัดการเลือกตั้งเท่านั้น แต่คณะรัฐประหารยังริบอำนาจยกเลิกผู้นำองค์กรปกครองท้องถิ่น ตั้งแต่ระดับเทศบาลไปจนถึงองค์การบริหารส่วนจังหวัด รวมถึงการปกครองรูปแบบพิเศษในบางพื้นที่ด้วย
ซ้ำร้ายไปกว่านั้น ยังใช้อำนาจพิเศษแต่งตั้งบุคคลที่ใกล้ชิดเข้าไปทำหน้าที่แทนในหลายแห่ง แม้จะคืนตำแหน่งให้ภายหลัง แต่ก็มีข้อครหาเรื่องประโยชน์ตอบแทนทางการเมืองในช่วงการเลือกตั้งทั่วไปที่ผ่านมา
ทำให้ประชาชนเสียโอกาส ขาดการมีส่วนในการบริหารท้องถิ่นตนเอง
ที่ผ่านมา รัฐบาลได้ตรากฎหมายไว้รองรับสำหรับเลือกตั้งท้องถิ่นไว้บ้างแล้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย เคยตอบกระทู้ถามในสภาผู้แทนราษฎรโดยยืนยันว่าการเลือกตั้งท้องถิ่นจะเกิดขึ้นปีนี้อย่างแน่นอน
ทำให้พรรคการเมืองและกลุ่มการเมืองต่างๆ มีความคึกคัก จัดเตรียมและวางตัวบุคคลไว้ลงรับสมัครเลือกตั้งไว้แล้ว นอกจากนี้ บุคคลที่มีชื่อเสียงหลายสาขาอาชีพที่แสดงตัวชัดว่าจะลงแข่งขันด้วย
แต่หลังจากรองนายกรัฐมนตรี ที่ดูแลด้านกฎหมายโยนหินถามทาง อ้างงบประมาณที่ใช้จัดการเลือกตั้งถูกโยกไปใช้แก้ปัญหาการแพร่ระบาดของเชื้อโควิด-19 อาจจะไม่สามารถจัดการเลือกตั้งได้
สร้างความแปลกใจและเกิดปฏิกิริยาโต้กลับรัฐบาลทันที
ในทางการเมืองนั้นการเลือกตั้งท้องถิ่นทุกระดับ ถือเป็นรากแก้วที่เสริมสร้างความแข็งแรงและแข็งแกร่งต่อการปกครองในระบอบประชาธิปไตยโดยแท้ ที่ผ่านมาก็สามารถหยั่งลึกและกำลังจะเจริญงอกงามในทุกจังหวัด
หากดำรงอยู่อย่างต่อเนื่อง ก็จะยิ่งตอบสนองความต้องการของชุมชนในระดับท้องถิ่น ที่เชื่อมโยง ถึงทิศทางการบริหารประเทศ เนื่องจากกำหนดโดยประชาชน ชาวบ้านมีส่วนร่วม
เมื่อมีการเลือกตั้งระดับประเทศแล้ว ถ้าหากยังมีความพยายามจะบั่นทอน ลิดรอนไม่ให้ท้องถิ่นมีสิทธิ์มีเสียงเลือกผู้บริหาร ก็ย่อมขัดต่อหลักการกระจายอำนาจอย่างแน่นอน
เพราะการเมืองท้องถิ่นยิ่งแข็งแกร่ง ประชาชนมีส่วนกำหนดเอง ก็ยิ่งให้ประชาธิปไตยมีความแข็งแรงด้วย