อำเภอดอนตาล จังหวัดมุกดาหาร ประกาศพื้นที่ควบคุมโรคระวังแอนแทรกซ์แล้ว หลังมีผู้เสียชีวิต 1 ราย จากโรคนี้เมื่อช่วงปลายเดือนเมษายน และเกิดความตระหนกตกตื่นของประชาชน
ขณะนี้มีผู้ป่วยยืนยันว่ายังมีอาการอีก 2 ราย และมีกลุ่มเสี่ยงอีกกว่า 638 ราย อยู่ระหว่างการเฝ้าระวัง ไม่ให้ขยายวง พร้อมแจ้งเตือนให้ปฏิบัติตามมาตรการสาธารณสุขอย่างเข้มงวด
กรมควบคุมโรคระบุว่า ผู้เสียชีวิตติดเชื้อจากการชำแหละโค และนำเนื้อโคที่ชำแหละไปแจกจ่ายเพื่อรับประทานกันในหมู่ชาวบ้าน
โรคแอนแทรกซ์ เป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่สามารถแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คนได้โดยตรง และมีอันตรายร้ายแรงถึงชีวิต จึงต้องควบคุมไม่ให้แพร่กระจาย
โรคติดต่อชนิดนี้มีอีกชื่อว่าโรคกาลี โรคติดต่อร้ายแรงที่เกิดขึ้นในสัตว์เลี้ยงประเภทกินหญ้าเป็นอาหารแทบทุกชนิด ได้แก่โค กระบือ แพะ และแกะ
นอกจากนี้ ยังสามารถแพร่กระจายไปยังสัตว์ชนิดอื่นๆ และคนได้ด้วย โดยผ่าน 3 ช่องทางคือ การสัมผัส การรับประทาน และการสูดหายใจเอาสปอร์เข้าไป แต่ไม่สามารถติดต่อจากคนสู่คนได้
สำหรับโรคติดต่อชนิดนี้ เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียชนิดหนึ่ง ที่ชื่อว่า Bacillus anthracis พบได้ในดิน น้ำ และพืช มีความทนทานสูงต่อสภาพแวดล้อมทั้งความร้อนสูง และเย็นจัด
นักวิชาการด้านระบาดวิทยา ระบุการอยู่ได้ทนนานของเชื้อโรคนี้ เป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก เพราะอาจทำให้เกิดการฟุ้งกระจายของเชื้อได้ในทุกช่องทาง ถ้าหากหาวิธีควบคุมหรือจำกัดไม่ได้มาตรฐาน
ในส่วนอาการของโรคนั้น มีหลากหลายต่างกันไป เช่น การมีไข้ คลื่นไส้อาเจียน ปวดท้องรุนแรง มีแผลคล้ายถูกบุหรี่จี้ และหายใจลำบาก เนื่องจากเชื้อโรคส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจ
กรมอนามัยระบุหากมีอาการรุนแรง โอกาสเสียชีวิตมีสูงถึง 80% โดยระยะเวลาการฟักตัวของเชื้อโรคในคนใช้เวลาตั้งแต่ 12 ชั่วโมง ถึง 7 วัน ต่างจากระยะฟักตัวของเชื้อในสัตว์ที่เกิดขึ้นได้เร็ว
สถานการณ์การระบาดขณะนี้ สำนักงานสาธารณสุขจังหวัดมุกดาหาร ระบุมีกลุ่มเสี่ยงและผู้สัมผัส รวม 638 ราย เป็นผู้ร่วมชำแหละเนื้อสัตว์ที่มีเชื้อ 36 ราย ผู้รับประทานเนื้อดิบ 472 ราย และผู้สัมผัสร่วมหมู่บ้านผู้ชำแหละ 130 ราย
นอกจากนี้ ยังต้องประเมินการติดเชื้อและแพร่ระบาดในสัตว์ที่เป็นพาหะ เพื่อหาทางป้องกัน สำหรับประชาชนควรหลีกเลี่ยงการบริโภคเนื้อดิบ ห้ามชำแหละหรือสัมผัสสัตว์ที่ตายไม่ทราบสาเหตุ รวมทั้งหมั่นสังเกตอาการป่วยของสัตว์เลี้ยงพาหะของโรคด้วย
