นับตั้งแต่กระแสคอสเพลย์กางเกงช้างวันฮาโลวีนในต่างแดน ทำให้ยอดผลิตและยอดขายกางเกงช้างเพิ่มสูงขึ้นจนถึงปัจจุบัน แน่นอนที่ใคร ๆ ก็ทราบว่ากางเกงช้างเป็นสินค้าที่ผลิตในประเทศไทย แต่เพราะกระแสที่มาแรงไม่ตกทำให้เริ่มมีข่าวกางเกงช้างปลอมระบาดหนักขึ้น ซึ่งแหล่งผลิตก็เดาได้ไม่ยากว่าต้องมาจากประเทศเพื่อนบ้านที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดี ทั้ง ๆ ที่ของไทยแท้ราคาก็ไม่ได้สูงมาก แต่ของจีนก็ยังผลิตมาวางขายราคาถูกกว่าอีก แน่นอนว่ามันต้องตามมาด้วยคุณภาพที่ด้อยกว่าอย่างเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งประเด็นที่กำลังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ตอนนี้คือ แล้วของไทยกับของจีนมันต่างกันอย่างไร? ซึ่ง Hippie Pants (ฮิปปี้ แพนซ) เว็บไซต์ขายกางเกงช้างและกางเกงผ้าไทยชั้นนำยอดนิยมร่วมกับโครงการหนึ่งตำบลหนึ่งผลิตภัณฑ์มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2558 ได้แนะนำวิธีเช็คกางเกงช้างไทยแท้ง่าย ๆ ดังนี้
กางเกงช้างไทย vs กางเกงช้างจีนต่างกันตรงไหน
เนื้อผ้าคุณภาพดีที่นิยมนำมาผลิตกางเกงช้างไทยต้องเป็นผ้าเรย่อนไม้ไผ่หรือผ้าฝ้าย และต้องไม่มีส่วนผสมของผ้าไหมหนังสัตว์ตามมาตรฐานของกางเกงที่เว็บไซต์ Hippie Pants และโครงการหนึ่งตำบลหนึ่งผลิตภัณฑ์จัดจำหน่าย ซึ่งนายปีเตอร์ โรส (Peter Rose) ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ Hippie Pants และเว็บไซต์ Calca Thai ที่วางจำหน่ายกางเกงช้างไทยแท้ในต่างแดนได้ชี้จุดสังเกตง่าย ๆ คือ กางเกงช้างที่เป็น Sofe Power ของไทยที่แท้จริงตัวช้างจะยืนเรียงกันเป็นสง่า คาดว่าเพราะต้นฉบับกางเกงช้างแต่เดิมยึดความนับถือช้างไทยซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติไทยมาแต่โบราณ ทำให้ผ้าลายช้างที่นำมาผลิตกางเกงยังมีรายละเอียดที่สำคัญนี้อยู่ ต่างจากกางเกงช้าง Made in China ที่ลายช้างบนผ้ามีทั้งยืนและหงายตามแฟชั่น ยังไม่นับรวมเนื้อผ้าที่เหลว บาง ยับง่าย บางตัวอาจมีด้ายรุ่ยหรือสีตกตามแต่คุณภาพของแหล่งผลิต
ทำไมกางเกงช้างถึงเป็น Soft Power ของไทยได้
ความจริงแล้ว กางเกงช้างได้กลายเป็นของที่ระลึกของนักท่องเที่ยวต่างชาติมาช้านาน เพราะประเทศไทยมีสถานที่สำคัญมากมายที่จำกัดการแต่งกายของผู้เยี่ยมชม ส่วนใหญ่จะเน้นข้อห้ามใส่กระโปรงหรือกางเกงขาสั้นจนเกินไป เป็นเหตุให้บริเวณสถานที่เหล่านี้มีกางเกงขายาววางจำหน่าย แต่ด้วยความสวยเด่นเป็นสง่ามีมนขลังของผ้าลายช้างไทย ทำให้ส่วนใหญ่ชาวต่างชาติจะเลือกซื้อกางเกงช้างมากกว่าลายอื่น ๆ บวกกับเนื้อผ้าที่ใส่สบาย น้ำหนักเบา ราคาถูก และเข้ากับเสื้อสีพื้นได้ง่าย จึงไม่แปลกที่นักท่องเที่ยวต่างชาติมักจะเลือกกางเกงช้างเป็นของที่ระลึกติดไม้ติดมือกันกลับบ้านไป
ส่วนเหตุการณ์ที่เป็นตัวผลักดันให้กางเกงช้างกลายเป็น Soft Power ของไทยจริง ๆ เห็นจะเป็นเทศกาลฮาโลวีนเมื่อไม่นานมานี้ที่ชาวต่างชาติแต่งคอสเพลย์เป็นนักท่องเที่ยวในไทย โดยการใส่กางเกงช้างเรียบง่าย แต่สะดุดตา ทำให้นักท่องเที่ยวรวมไปถึงคนไทยที่ต่างก็เคยได้ลองใส่กางเกงช้างมาแล้วพากันหยิบมาใส่ใหม่ กลายเป็นเทรนด์กางเกงช้างฟีเวอร์มาจนถึงปัจจุบัน
ด้วยประสบการณ์ของเว็บไซต์ Hippie Pants ที่วางจำหน่ายกางเกงช้างไทยและกางเกงผ้าไทยของแท้มาเป็นเวลานานกว่า 9 ปี จึงแนะนำได้ว่า กางเกงช้างหรือกางเกงผ้าไทยแท้ ๆ คุณภาพดีทั้งหลายส่วนหนึ่งจะมาจากทางจังหวัดเชียงใหม่ อันเป็นแหล่งผลิตผ้าฝ้าย ผ้าไทย และผ้าทอมืออีกหลายชนิดที่ได้รับความนิยมในไทย ซึ่งเป็นแหล่งผลิตกางเกงผ้าไทยที่ Hippie Pants นำมาวางจำหน่ายเช่นกัน
