รู้จัก “คูราเซา” ประเทศเกาะเล็กๆ ที่กำลังถูกพูดถึง จากเมืองท่า สู่ประเทศอุตสาหกรรมพลังงาน และศูนย์กลางพนันออนไลน์ระดับโลก
กูราเซา – คูราเซา – กือราเซา เป็นประเทศเกาะขนาดเล็ก ตั้งอยู่ในหมู่เกาะเลสเซอร์แอนทิลลีส ทางตอนใต้ของทะเลแคริบเบียน ห่างจากชายฝั่งตอนเหนือของประเทศเวเนซุเอลาออกไปประมาณ 65 กิโลเมตร โดยเป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ ซึ่งอนุญาตให้มีอำนาจปกครองตนเอง
คูราเซามีพื้นที่เพียง 444 ตารางกิโลเมตร เกาะคูราเซามีประชากรประมาณ 165,000 คน (อ้างอิงประมาณการในปี พ.ศ.2023) ซึ่งอนุญาตให้มีอำนาจปกครองตนเอง โดยมี วิลเลมสตัด เป็นเมืองหลวง พื้นที่ทั่วไปเป็นพื้นที่ราบ มีอุตสาหกรรมที่สำคัญ คือ การกลั่นน้ำมัน ซึ่งนำน้ำมันดิบมาจากเวเนซุเอลา นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งท่องเที่ยว เป็นที่รู้จักในด้านสถาปัตยกรรมยุคอาณานิคมที่มีสีสัน ชายหาดที่สวยงาม วัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวา
คูราเซา ใช้ทั้งภาษาดัตช์ และภาษาปาปิอาเมนโต เป็นภาษาทางการ นอกจากนี้คนบนเกาะยังพูดอังกฤษกับสเปนกัน เพื่อรองรับนักท่องเที่ยว
เกาะคูราเซา มีสภาพภูมิอากาศแบบเขตร้อนกึ่งแห้งแล้ง มีแดดจัดตลอดทั้งปี อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ 28 – 32 องศาเซลเซียส ในตอนกลางวัน และ 25 – 28 องศาเซลเซียส ในตอนเย็น ความชื้นค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับสถานที่อื่นๆ ในแถบทะเลแคริบเบียน และอยู่นอกเขตพายุเฮอริเคน ทำให้เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมตลอดทั้งปี
เปิดประวัติศาสตร์กว่าจะมาเป็นกูราเซาในวันนี้
ย้อนกลับไปในอดีต นักเดินเรือชาวสเปนมาค้นพบเกาะนี้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1499 เริ่มตั้งรกรากในปีค.ศ.1527 ก่อนที่บริษัทอินเดียตะวันตกของเนเธอร์แลนด์จะเข้ามายึดครองในปี ค.ศ.1634 จากนั้นเกาะก็ตกไปอยู่ในมืออังกฤษช่วงสั้นๆ ในปี ค.ศ.1807-1815 แล้วจึงกลับมาเป็นของดัตช์อีกครั้ง
จนถึงยุคหลังสงคราม ค.ศ.1815 – 1954 กูราเซาถูกจัดกลุ่มรวมกับเกาะเพื่อนบ้านอย่างอารูบา โบแนเรอ ซินต์มาร์เติน กลายเป็นดินแดนที่เรียกว่า เนเธอร์แลนด์แอนทิลลีส และในช่วงเวลานี้กูราเซาเกิดชื่อทางการว่า “ดินแดนเกาะกูราเซา”
กระทั่งเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวันที่ 10 ตุลาคม ค.ศ. 2010 ถูกการยุบเลิกยุบเลิกดินแดน ทำให้กูราเซาได้สถานะใหม่เป็น “ประเทศปกครองตนเอง” จัดการกิจการภายในของตัวเองได้เต็มที่ โดยยังคงมีพระมหากษัตริย์เนเธอร์แลนด์เป็นประมุขร่วมกัน
เกาะนี้ไม่ได้มีแค่การท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังมีโครงสร้างเศรษฐกิจแบบเปิด ทั้งการเงินระหว่างประเทศ ธุรกิจขนส่งทางเรือ และโดยเฉพาะอุตสาหกรรมพลังงาน กูราเซามีโรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่และคลังเชื้อเพลิง ที่ผ่านมาเคยรับน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาเข้ามากลั่นเพื่อส่งออกไปสหรัฐฯ และเอเชีย
ยังไม่หมดเพียงแค่นั้น กูราเซา ยังเป็นหนึ่งใน ศูนย์กลางการออกใบอนุญาตพนันออนไลน์ระดับโลก โดยบริษัทสามารถจัดตั้งภายใต้กฎหมายของเกาะและดำเนินธุรกิจพนันนอกอาณาเขตได้ ข้อมูลจากรายงานของสำนักข่าว The Guardian เมื่อเดือนกันยายน 2569 ระบุว่า กูราเซาออกใบอนุญาตให้คาสิโนออนไลน์มากกว่า 8,000 แห่ง
ที่มา : UNHCR The UN Refugee Agency
