ชวนรู้จัก “ลิเทียม” คืออะไร สำคัญต่อเศรษฐกิจ-การผลิตรถยนต์ไฟฟ้ายังไง หลังไทยพบแหล่งแร่อันดับต้น ๆ ของโลก
ถือเป็นข่าวใหญ่และข่าวดี เมื่อไทยค้นพบ “แร่ลิเทียม” กว่า 14,800,000 ล้านตัน ส่งผลให้ไทยเป็นประเทศที่ค้นพบแร่ดังกล่าวมากสุดเป็นอันดับ 3 ของโลก รองจากโบลิเวีย และอาร์เจนตินา วันนี้ทีมข่าวสดขอพาทุกคนมารู้จักกับแร่ชนิดนี้ให้มากขึ้นกัน ว่าสำคัญต่อเศรษฐกิจและโลกอนาคตอย่างไร
ลิเทียม (Lithium) คืออะไร
ลิเทียม (Li) คือธาตุที่ 3 ที่ถูกค้นพบต่อจากไฮโดรเจนและฮีเลียม มีสีขาวเงินปนประกอบกัน ซึ่งลิเทียมสามารถพบได้ในแร่หลายชนิด ส่วนใหญ่จะพบได้ในแถบทะเลสาบน้ำเค็ม
โดยลิเทียมถือเป็นโลหะที่มีความอ่อนนุ่มและมีน้ำหนักเบาที่สุดในในบรรดาธาตุโลหะทั้งหมด และมีความหนาแน่นเพียงครึ่งเท่าของน้ำ สามารถติดไฟได้ง่ายและดับได้ยาก (ไม่สามารถใช้น้ำดับไฟที่เกิดจากลิเทียมได้)
นอกจากนี้ ลิเทียมยังเป็นโลหะเพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถรับและปล่อยพลังงานไฟฟ้าได้ด้วยตนเอง จึงสามารถนำไปผลิตแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ (ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า จักรยานไฟฟ้า และสมาร์ทโฟน)
ประโยชน์ของลิเทียม
พบการใช้ลิเทียมเป็นยารักษาอาการป่วย โดยการนำลิเทียมมาอยู่ในรูปของ Lithium Carbonate เพื่อรักษาโรคซึมเศร้า ยาจะรักษาสมดุลทางอารมณ์และพฤติกรรมที่ถูกควบคุมโดยสารสื่อประสาทในสมอง ยาจะช่วยลดความถี่ของการเกิดอาการคลุ้มคลั่ง
รวมถึงการนำลิเทียมมาใช้ในสิ่งของต่าง ๆ ตั้งแต่เซรามิกไปจนถึงอาวุธนิวเคลียร์ และลิเทียมยังเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับแบตเตอรี่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์มือถือ เพาเวอร์แบงค์ โน้ตบุ๊ก หรือแม้แต่เครื่องใช้ไฟฟ้าที่ต้องมีการเก็บประจุไฟมาก อาทิหุ่นยนต์ดูดฝุ่น หุ่นยนต์เช็ดกระจก รวมถึงรถยนต์ไฟฟ้า
โดยคุณสมบัติหลักของแบตเตอรี่ลิเทียมไอออน คือ การจ่ายไฟที่แรงและคงที่อยู่ตลอดเวลา เมื่อเทียบแบตเตอรี่ชนิดอื่นแล้ว แบตเตอรี่ลิเทียมไอออนนั้นสามารถชาร์จได้เร็วกว่า ใช้งานได้นานกว่า และมีความหนาแน่นของพลังงานที่สูงกว่า
ลิเทียมกับอุตสาหกรรม EV
ปัจจุบันอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าเติบโตและถูกพัฒนามากขึ้น ซึ่งปฏิเสธไม่ได้ว่าสาเหตุรถยนต์ไฟฟ้ามีราคาสูงนั้นมาจากต้นทุนในส่วนของ “แบตเตอรี่” ที่สูง
ตามที่กล่าวไปข้างต้น ลิเทียมถือเป็นส่วนประกอบหลักของแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า แต่ทั้งนี้การสกัดแร่ลิเทียม นอกจากจะใช้เวลานานแล้ว ยังใช้ทรัพยากรจำนวนมาก ดังนั้นลิเทียมจึงถือเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่สำคัญ มีราคาสูงและเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก
เมื่อเปรียบเทียบจากการเติบโตของตลาดอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า การค้นพบแร่ลิเทียมในไทยจึงมีมีความสำคัญ ส่งผลในเรื่องของเศรษฐกิจประเทศ ทำให้ไทยลดการนำเข้าและพึ่งพาตัวเองได้มากขึ้น เพิ่มศักยภาพในการแข่งขันและดึงดูดนักลงทุนมากขึ้น
ขอบคุณที่มา กรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่, pobpad
