แม้จะเป็นนักเตะสูงวัยไปแล้ว แต่สำหรับ คริสเตียโน โรนัลโด ในวัย 39 ปี ยังเป็น อาวุธหนัก และ อาวุธลับ ของทีมชาติโปรตุเกสเหมือนเดิม
AFP PHOTO Mladen ANTONOV (Photo by MLADEN ANTONOV / AFP)
ยูโร 2024 ถือเป็นการเล่นฟุตบอลยูโร ครั้งที่ 6 ของโรนัลโด เข้าไปแล้วที่เจ้าตัวติดเป็น ขุนพลทีมชาติ
โดยโรนัลโด ลงเตะฟุตบอล ยูโร หนแรกต้องย้อนไปถึง ยูโร 2004 ที่ โรนัลโด ถูกเลือกให้ผิดหวังในวัย 19 ปี เพราะ โปรตุเกส พ่ายเทพนิยาย กรีซ ในรอบชิงฯ
ก่อนจะมาประสบความสำเร็จพา โปรตุเกส คว้าแชมป์ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปในปี 2016 ในวัย 31 ปี
จากการเป็นดาวรุ่งขึ้นมา จนเป็นกำลังสำคัญของทัพโปรตุเกส ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผ่านการเล่นในระดับท็อปของโลกอย่าง แมนยู, เรอัล มาดริด, ยูเวนตุส คว้าแชมป์ในระดับสโมสรมาเต็มตู้แล้ว แต่สูงสุดย่อมคืนสู่สามัญ ในวัยที่โรยรา แม้โรนัลโด ซึ่งปัจจุบันเล่นอยู่กับ อัล นาสเซอร์ ในซาอุดิอาระเบีย จะที่รักษาสภาพร่างกายให้ยอดเยี่ยมไม่ต่างจากนักเตะวัย 20 ปลาย แต่ไม่มีใครเอาชนะสังขารได้ตลอดกาล ยิ่งกับ ทัวร์นาเมนต์สุดหินอย่าง ยูโร 2024 โรนัลโด ยอมรับสถานะของตัวเองในวัย 39 ปี และพร้อมถอยมาเป็นสายซัพพอร์ตให้กับนักเตะรุ่นน้องที่สดกว่า
“การเล่นให้ทีมชาติคือความหลงใหล และความรัก นี่จะเป็นสมัยที่ 6 ของผม ซึ่งก็ถือเป็นสถิติเช่นกัน การเล่นในปี 2004 ตอนที่ผมเปิดตัว (ยูโร) จนมาถึงวันนี้ เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ มันไม่มีอะไรดีไปกว่านี้อีกแล้ว”
“ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผมมีสุขภาพร่างกาย และสภาพจิตใจที่ดี ผมเตรียมพร้อม ผมเตรียมตัวอย่างดีที่สุดเสมอ ผมเป็นมืออาชีพ 100% ผมจะพร้อมอย่างเช่นเคยที่จะช่วยประเทศของเรา และเคารพการตัดสินใจของโค้ช”
“ผมรู้ว่า ผมเหลือเวลาเล่นฟุตบอลอีกไม่นาน มันเป็นของขวัญที่ได้เล่นปีแล้วปีเล่า หลังจากอายุ 35 ปี ผมอายุ 39 ปี และทุกปีเป็นเรื่องเกี่ยวกับความสนุกสนาน การทำประตูให้ทีมชาติเป็นเรื่องพิเศษ ทีมชาติคือความรักในชีวิตของผม การคว้าแชมป์ยูโร เป็นความฝัน”
