เอ็มวีพี ยูโร : บูคาโย ซากา กับภารกิจลบฝันร้ายในศึกยูโร

เรียกได้ว่าหืดจับพอสมควรสำหรับทีมชาติอังกฤษในการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของฟุตบอลยูโร 2024 เนื่องจากต้องไปตัดสินทีมชนะด้วยการดวลลูกจุดโทษหลังเสมอกันในเวลาปกติ และต่อเวลาพิเศษ 1-1 ก่อนทัพ “สิงโตคำราม” จะเฉียบคมกว่าคว้าชัยไปด้วยสกอร์ 5-3

แน่นอนว่านักเตะที่ได้รับเครดิตมากที่สุดสำหรับชัยชนะดังกล่าวของอังกฤษนอกจาก จอร์แดน พิกฟอร์ด นายด่านมือหนึ่งที่เซฟจุดโทษได้หนึ่งลูกแล้ว นั่นก็คือ บูคาโย ซากา แนวรุก อาร์เซนอล เนื่องจากเจ้าตัวคือคนที่ยิงไกลสุดสวยตีเสมอให้ทีม ก่อนที่จะซัดจุดโทษไม่พลาด

England’s Bukayo Saka scores his side’s opening goal during a quarterfinal match between England and Switzerland at the Euro 2024 soccer tournament in Duesseldorf, Germany, Saturday, July 6, 2024. (AP Photo/Andreea Alexandru)

โดยก่อนที่ทัวร์นาเมนต์ยูโร 2024 จะเริ่มเปิดฉากขึ้นนั้น ซากา ซึ่งลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ไปแล้ว 38 นัดทุกรายการทำได้ 12 ประตูเป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดเนื่องจากในยูโรหนที่แล้ว ดาวเตะวัย 22 ปีมีส่วนที่ทำให้ “ทรี ไลออนส์” ต้องพลาดแชมป์ต่อหน้าแฟนบอลในบ้านเกิดเพราะเขาคือหนึ่งในแข้งที่ยิงจุดโทษพลาดจนทีมต้องปราชัยต่อทีมชาติอิตาลี

ทำให้ทัวร์นาเมนต์ ซากา มาพร้อมกับความมุ่งมั่นที่ต้องการแก้ตัวด้วยการพาอังกฤษคว้าแชมป์มาครองให้ได้ อย่างไรก็ตามผลงานของทัพ “สิงโตคำราม” กลับออกมาไม่ดีนักทั้งในรอบแบ่งกลุ่ม รวมถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายจนโดนวิจารณ์อย่างหนัก

เช่นเดียวกับผลงานส่วนตัวของ ซากา ที่ไม่เป็นไปตามคาดหวังเนื่องจากทำได้เพียง 1 แอสซิสต์จากการลงสนาม 4 นัด และเป็นตัวจริงทั้งหมด

ถึงกระนั้นจากลูกยิงด้วยซ้ายนอกกรอบเขตโทษแบบเฉียบคมช่วยทีมไล่ตีเสมอ รวมถึงการซัดจุดโทษไม่พลาดในเกมที่เอาชนะสวิตเซอร์แลนด์ได้นั้นคงเป็นเหมือนการปลดล็อก “ฝันร้าย” ในใจของเจ้าตัวจากยูโรหนที่แล้วได้ไม่มากก็น้อย

England’s Bukayo Saka reacts after scoring by penalty during a quarterfinal match between England and Switzerland at the Euro 2024 soccer tournament in Duesseldorf, Germany, Saturday, July 6, 2024. (AP Photo/Darko Vojinovic)

หลังเกม ซากา กล่าวถึงความรู้สึกว่า “คุณสามารถล้มเหลวได้เพียงครั้งเดียว แต่คุณสามารถเลือกได้ว่าจะพาตัวเองไปอยู่ในตำแหน่งนั้นอีกครั้งหรือไม่ ผมเป็นคนที่กำลังจะวางตัวเองในตำแหน่งนั้น ผมเชื่อในตัวเอง ตอนที่ผมเห็นบอลซุกก้นตาข่าย ผมมีความสุขมาก ผมจะไม่มุ่งความสนใจไปที่อดีต มันจบแล้ว ตอนนี้ผมทำได้แค่มุ่งความสนใจไปที่จุดโทษเท่านั้น”

England’s Bukayo Saka, center, is congratulated after scoring his side’s first goal during a quarterfinal match between England and Switzerland at the Euro 2024 soccer tournament in Duesseldorf, Germany, Saturday, July 6, 2024. (AP Photo/Martin Meissner)

อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ ซากา ผ่านพ้นช่วงเวลาที่เลวร้ายไปได้นั้นก็คือการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีม รวมถึงกุนซืออย่าง เซาธ์เกต ที่ไม่ลังเลให้ดาวเตะจาก อาร์เซนอล รายนี้รับหน้าที่สังหารจุดโทษอีกครั้งเพื่อเป็นการแก้ตัว

ทำให้ในตอนนี้ ซากา คงสามารถลบฝันร้ายในใจไปได้แล้วส่วนหนึ่ง แต่แน่นอนว่าภารกิจที่ ซากา ต้องการทำมากที่สุดในตอนนี้คือการเปลี่ยน “ฝันร้าย” เป็น “ฝันดี” ด้วยการพาอังกฤษคว้าแชมป์ยูโรหนนี้มาครอง