ร้อยเอก ธรรมนัส พรหมเผ่า ในฐานะรองนายกรัฐมนตรี กำกับดูแลกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยถึงพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 33 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2568 ว่า การจัดพิธีเปิดสามารถดำเนินการได้อย่างยิ่งใหญ่ ไม่น้อยหน้าใคร แม้มีข้อจำกัดด้านเวลาและงบประมาณที่น้อยมาก ซึ่งได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี เสด็จพระราชดำเนินไปร่วมในพิธี ทำให้บรรยากาศในสนามเปี่ยมด้วยความปลาบปลื้ม
ร้อยเอก ธรรมนัส กล่าวว่า “น้ำตาแทบไหล ขณะเห็นพระองค์ทั้งสองทรงกล่าวเปิดงานต่อหน้าผู้แทนจาก 11 ประเทศรวมถึงไทย สะท้อนถึงความสามัคคีและการให้เกียรติซึ่งกันและกัน ซึ่งคนไทยโชคดีที่มีพระเจ้าอยู่หัวทรงใส่ใจในกิจกรรมของประชาชน”
ทั้งนี้ ตนได้รับหน้าที่ประธานคณะกรรมการการกีฬาแห่งประเทศไทยในฐานะรองนายกรัฐมนตรีผู้กำกับดูแลกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา แต่รัฐบาลก่อนหน้าไม่ได้บรรจุงบประมาณสำหรับการจัดกีฬาซีเกมส์ไว้เลย ทำให้ต้องใช้งบประมาณรายจ่ายประจำปี 2569 ซึ่งเริ่มใช้งบได้ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2568 โดยมีงบประมาณเพียง 100 กว่าล้านบาทเท่านั้น จึงต้องบริหารจัดการอย่างรัดกุมภายใต้ข้อจำกัดดังกล่าว
พร้อมยอมรับว่า แม้ต้องเผชิญเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในหลายประเด็น แม้บางเรื่องเป็นรายละเอียดเล็กน้อย แต่ยืนยันว่า จะนำความคิดเห็นเหล่านั้นมาพิจารณาและแก้ไข โดยเฉพาะในประเด็นการขนส่ง โลจิสติกส์ อาหาร และปัญหาต่าง ๆ ที่ถูกตั้งคำถามในการจัดงาน
ร้อยเอก ธรรมนัส ยังกล่าวถึงสถานการณ์ชายแดนไทย-กัมพูชาที่มีเหตุปะทะเกิดขึ้น แต่มองว่าเสียงเชียร์และบรรยากาศภายในสนามแข่งขันยังสะท้อนให้เห็นว่าคนไทยและประเทศเพื่อนบ้านยังคงมีความสามัคคีให้เกียรติซึ่งกันและกันในฐานะคู่แข่งขันทางการกีฬา โดยหลังเสร็จพิธีเปิด ตนและทีมงานยังคงทำงานต่อเนื่องจนถึงเวลาตี 2 เพื่อสรุปบทเรียนของการจัดการแข่งขัน
ผู้สื่อข่าวถามว่า คะแนนเต็ม 10 ร้อยเอก ธรรมนัส ให้กี่คะแนนสำหรับพิธีเปิดซีเกมส์เมื่อวานนี้ ร้อยเอก ธรรมนัส กล่าวว่า “ถ้าเป็นตัวผม ผมก็ให้ 10 คะแนน”
